地执法部门包围了学校，调来一支突击队，可“自由”和他的人全都用自动武器、防弹衣武装到了牙齿，因为这个缘故，从匡蒂科召来了专门从事人质救援的联邦执法人员。起初看来事情还可以太太平平结束，可学校里面突然开起枪来，于是人质营救队终于进去了，紧接着是一场可怕的枪战。利德贝特至今仍能清楚地回忆起那令人心碎的一幕：小男孩躺在人行道上死去，还有两位教师。受了伤的欧内斯特·B·“自由”在同伙被射杀后最终投降。
“还没他的消息，法官。”执法官的回答打断了利德贝特的回忆。这位执法官保卫利德贝特已经有一段时间了，他们之间很快便建立起了一种友好关系。
“要我说，那个人准是打算朝墨西哥逃，然后再逃到南美去，跟纳粹分子勾搭上，那些人跟他是一路货。”
“嗯，我希望他们抓住他，把他送回他该去的地方。”利德贝特答道。
“哦，他们多半能抓住他，调查局的人在管这件事儿，他们准有线索。”
“当时我想给那杂种判个死刑，他真该被判个死刑。”这是利德贝特当巡回法庭法官时的一件憾事。
自然喽，“自由”的辩护律师提出了其当事人神志不清的问题，还试探着提出他被他的“教派”——他这么称呼“自由”所属的组织——洗了脑。律师做了他的分内工作。他使控方产生了疑问，怀疑自己是否必定会赢得判决。这种怀疑不多不少，刚好够让他们在陪审团重回法庭之前与“自由”的律师达成协议。
“自由”不用面对可能的死刑裁决，只被判终身监禁，二十年后才有机会获得假释——不管这种机会多么渺茫。利德贝特不同意这项协议，可他别无选择只能签字。媒体后来对陪审团成员做了一次非正式的调查，结果表明“自由”是真正笑到最后的人。
所有陪审团成员都会投票支持罪名成立，而且他们都会建议法庭对被告处以死刑。这下子新闻界得到了大显身手的机会，所有当事者都落了个丢人现眼的下场。出于一系列考虑，“自由”被移送中西部一所最大限度防范的监狱，他就是从那里越狱逃亡的。
利德贝特看看他的公文包，折得整整齐齐放在里面的是一份他钟爱的《纽约时报》。利德贝特生在纽约，在纽约上学，后来才往南在里士满安顿下来。这个远离故土的北方佬喜爱他的新家，可每天晚上回到家，他都要花不多不少一个钟头读《纽约时报》。当法官的这么多年里，这一直是他的习惯，他那一份报纸专门在每天他下班离开前送到法院大楼。他还能享受的消遣不多了，这就是其中之一。
执法官刚把车驶离法院车库，他的电话响了，他接了电话。
“什么？是，法官大人。好的，大人，我会告诉他的。”他放下电话说道，“是麦凯法官。他要我告诉您，要是您想看点真正惊人的事儿，看看《时报》正栏内页的最后一页。”
“他说什么事了吗？”
“没有，大人。只说让您看，看完马上给他回个电话。”
利德贝特瞅了一眼报纸，他好奇极了。麦凯是他的好朋友，思想趣味和利德贝特相近。如果麦凯觉得什么事有意思，多半他也会这么想。他们在一处红灯停下来，这很好，利德贝特在开着的车里没法读东西，一读就非常难受。他拿出报纸，可车里太黑看不见。他伸手打开阅读灯的开关，摊开报纸。
执法官回头恼火地说：“法官，我告诉过您别开那盏灯，那样就成了个活靶子——”
玻璃的碎裂声让执法官住了嘴，<dfn>htｔｐ://wｗｗ?９９lｉb?ｎｅｔ</dfn>声音加上景象令他如堕冰窟：路易斯·利德贝特法官脸朝下倒在他珍爱的《纽约时报》上，鲜血浸透了报纸。