的东西。可是他还是抗拒不了。
“就像伊莲娜一样，你正打算这么说吗？”
“不是，”克里丝特珀回答。“伊莲娜不像她。”她稍停了一会。“詹姆士先生，请听我的劝。千万别生养两个女儿，特别是其中之一还不是亲生女儿。”
“谢谢，”温斯一面说，一面用力摇晃着盒子里的骰子。“我会记得的。”
“你知道，我得一视同仁。但贝蒂是我的亲生骨肉，我自然比较偏爱她。”
“那当然。”
“可是，她们的待遇完全相同。我们是采取那种所谓的文明教养方式，她们喜欢做什么就做什么。杜怀特从来没有干涉过，即使整个房间都清楚感觉得到他的不满，他也没说过一个‘不’字。而且，相信我，杜怀特对某些事物的‘我不喜欢’就跟所有人一样强烈，满满一箩筐。”
（我说这些话的样子像个女学究吗？伊莲娜一定会这么说。可是我说的是真话，每个字都发自真心。）
“伊莲娜，”克里丝特珀继续说，“伊莲娜是个聪明的孩子。可是她的性情火爆，情绪也是一触即发。有时候她以为她想要某样东西，其实只是因为无聊罢了。你懂我的意思吗？”
“不——大懂，我实在不是很懂。”
（老天，你比我想像的还呆！）
可是没时间继续谈下去了。说曹操，曹操到，脸蛋红通通的伊莲娜紧挽着布勒·纳斯比的手臂走进客厅，一进来就急忙将她的俘虏带到炉火边。
克里丝特珀正仰坐在大椅子上，就在精雕细琢的火炉旁边。她身旁的小茶几上有座台灯，她伸手往台灯的后方一探，拿起她那杯白兰地又喝了一口，心中纳闷自己刚才这番喋喋不休是不是白兰地在作怪。克里丝特珀虽然五十四岁了，身材依然有如少女；一络络的银发和棕色秀发调和得恰到好处，仿佛是用特级美发配方刻意染上去的。
“我逮到了这两个，”伊莲娜一面宣布，一面别过头去朝后方的杜怀特点头。“他们可以玩‘大富翁’、‘邮差敲门’①或是任何游戏，随你挑。”
①Postman's knock，一种室内游戏，扮邮差者可向异性收信人索吻。
克里丝特珀将白兰地吞下肚子。
“现在很晚了，玩什么都不合适。”她说。“十一点半了。”
“是很晚了，”纳斯比说。“如果各位不介意，我现在要打电话叫车了。明儿还得早起。”
“伊莲娜，贝蒂去哪儿了？还有那位伍德先生呢？”
伊莲娜乐得跳起来。
“我真的不知道。”伊莲娜一脸天真无辜地说，“他们也许跟随着佛拉薇亚·维侬的脚步在这栋房子里到处探险去了。也可能两小无猜，跑到雪地玩耍去了。”
“外面又没下雪，”纳斯比厉声说道，他是个一丝不苟、凡事务求精准的人。“只飘了几片雪花。太冷了，雪下不来。”
伊莲娜根本没理会他的话，继续说道：“反正，我现在就是想玩个游戏。我刚才还对老爸和奥利佛·克伦威尔①说到——”（此时克里丝特珀突然想到，布勒·纳斯比看起来还真像个清教徒之父。）“我的雄心大志。我想发明一种新的游戏。我想发明一种全新的、令人兴奋刺激的东西。”
①Oliver Cromwell，一五九九~一六五八英国著名将领、政治家及宗教领袖，为虔诚的清教徒。
“为什么呢？”克里丝特珀问。
伊莲娜的声音变得尖锐刺耳。
“因为我受够了，受够了这个世界和所有的事物。我什么都见识过了，什么也都做过了……”
“你真的这么以为吗？”克里丝特珀问，语气饶富兴味但毫不惊讶。“以前我也曾经这么想过。”
“几乎每件事吧，”伊莲娜修正了一下刚才的话。“当然我没杀过人，但我很可能会去杀人。”
克里丝特珀喝完杯中的白兰地。
“问题是，”她说，“杀人者一定会被抓到，然后送上绞刑台。所以，就算你有杀人的动机，也不值得惹这个麻烦、冒这个险。”
“更何况，”杜怀特也冒出一句。虽然他站得挺直，不过心情却和妻子一样直往下落。“你忘了谋杀的一个重点。”
“什么重点？”
“总是会杀错对象。”杜怀特回道。
伊莲娜咬牙切齿地说：“你们就是不相信，对不对？哼，这可很难说。或许这栋宅子里有一大堆恐怖的东西，而佛拉薇亚·维侬的鬼魂正在怂恿他们出来。搞不好那位年轻探险家此刻正在谋杀贝蒂。搞不好贝蒂或是谁，心头有个不能泄漏的罪恶秘密。我想在这世上找出个趣事，你们就帮帮我吧！说到有趣的东西，来杯睡前酒如何？”
“随便你。”克里丝特珀耸耸肩。
“真是好主意。”温斯·詹姆士附议。
布勒·纳斯比马上开口了，他说有些人家的小孩真该打屁股。伊莲娜绕过温斯·詹姆士坐着的沙发，没怎