我确实也听说她受到志摩沼先生的宠爱……因为当时外子和外子的父亲，接受了对方特别照顾。”
柴田警视身材削瘦，距六十岁的退休年龄只剩两年，眼角略为下垂，神情柔和，前额的发线有几分后退+但反而成了符合年纪的应有威严。
“这个嘛……”年轻老板娘响应，“如果给我们到明天中午的时间，我会叫我们旅馆的年轻人找出来，虽然东西已经很老旧，但毕竟是记载与敝馆的客人有关的纪录，如果不依照顺序整理的话，会造成一些困扰。”
“正巧石川松子上面的哥哥与小孩他们夫妻还住在这儿，其他兄弟姊妹都死了，那位哥哥叫三郎，地址是这里……”加藤把事先写好的纸条递给刑事们，两位刑事接过后仔细注视。
老人用颤抖的手扶住老花眼镜，接过刑事递上的照片，仔细凝视，然后动作缓慢地抬起头，反问道：“这……这是在哪里找到的？”
辰巳副探长迅速转头望着一旁的浦上组长，恳切地开口说道：“刚才在河川对岸看到的是唉花温泉，接下来再走不远就是三川村，可以沿着渡船头到达河川下游。”
“如果有什么事，能够给我时间的话，我可以帮忙打电话查询。”所长说。
“让二位久等了！”身穿蓝色短衫的所长拿来一本大型账册掀开，“这里的旅馆几乎都是从很久以前就经营到现在，很少有例外。”
“几乎在回去的途中。”
詉访平四周高山环绕，东边是雾之峰与八之岳的火山连峰，南边有甲斐驹之岳等山峦，在观光方面，也多被利用为雾之峰高原的入口。
“果然没错……那么，你知道石川松子卷入麻烦之中，最后逃离此地是什么时候？”
“真的？”
她站起身子，回头牵起瘦小老妇人的一只手，请她进入房间。白发老妇人跛着单脚似地低着头，缓缓走进来，是一位眼神柔和、身穿柑衬条纹绢丝和服的瘦小妇人，布满皱纹的脸上浮现淡淡的白粉，可能是仓促补的妆吧！
“距离这儿很近，开车下了国道之后，在第一个十字路口过桥，沿着河岸边有三家旅馆，再往前就到了。”
年轻老板娘抬起头说：“事实上，大老板娘的堂弟目前住在冈谷，虽然已经八十岁，身体并非很健康，但……昨晚试着打电话连络，还好他脑筋非常清楚，还记得松子这位女服务生，这位老先生当时在上詉访经营味噌批发生意，经常在本旅馆进出。”
浦上组长想起了以前曾经去过的监狱内部情景。
柴田警视深吸一口烟，边思索边缓缓吐出烟雾，以这种方式整理思维，是他的习惯。
<er h3">四
赡养院的广阔建地就在新津市郊区的河岸，在河堤旁荒原般的土地上，呈亡宇型建盖了两层楼的半木造中混凝土建筑。中庭是运动场，到处矗立修长的松树。如旧式小学脱鞋问的入口，只有一个会客登记用的毛玻璃小窗，一旁贴纸上写着（有事者请按此钮），所以他们按下按钮。
“我担心地问说，‘那是谁的坟墓？你的亲戚吗？’她回答说是三岁的女儿因为破伤风死亡。我又问说‘是传右卫门先生的小孩吗？’她却坚决不愿回答，而且还求我‘请你忘掉遇见我的这回事’。她拚命倾诉说自己过得很幸福，什么都不必担心，要我绝对别告诉任何人。
“不，隔天还有两、三个恶形恶状的人到我们旅馆咆哮，他们怀疑我们藏匿松子。”
但无论再问什么，老人却似乎身心俱疲地只是摇头。
两位刑事在少妇的协助下检视照片，结果从蓝色绳子装订的破烂相簿中选出了两张。
“嗯，绝对是她！”老人又再次端详着照片，“这……这么说，她曾经回过老家了？这走廊就是我们老家已经拆除的走廊。”老人耽溺于感慨之中。
“你怎么说都无所谓。”浦上组长神情严肃地伸手抚摸圆滚滚的肚皮。
“战……战后的事了。我虽然记不太清楚，不过大概是昭和三十年左右吧！信上写说‘帮我多替双亲尽一份孝心’。但是……当时……双亲都已经过世了。”
再次按铃，出现另一个与刚才同样身材的女子带领他们进入，空气称嫌窒闷，他们后来才注意到，因为房间里的重症老人使用纸尿布或纸尿裤，所以留下污秽物的余臭味。
“我从她背后走过时，感觉看起来非常眼熟，忍不住回头，正好与站起身的她视线交会。是她先认出我的，只见她慌忙提起水桶和枸子，快步往寺境方向跑去，我好不容易想起她足松子，紧追在她身后，大声叫唤。我问她：‘你是松子吧’，刚开始她的脸色苍白，转身连声否认‘不，不是’。等知道瞒不过之后，才点头说是。我问她生活状况如何，因为我心里盘算，如果困窘的话准备帮她，但她却只是一味地摇头，表示不必担心。
加藤提出的老户籍誊本上，出现浦上组长在“山水庄”登记簿上见过的相同地名。
老妇人转头问年轻老板娘，“那些东西可以