出武器来的方向。”
“武器来自空中。”凡·埃弗里若有所思地说，“正对着露台的地方。”
“一把长剑？”埃勒里·奎因扬起了眉毛，“从空中掷出—把长剑？”
“不可能，这绝对不可能！……”格鲁克警官激动地嘟囔着，“要么，就是一把匕首！一定是有人扔出了一把匕首！……”
“不管怎么说，”埃勒里·奎因笑着说，“这都不可能是长剑造成的。现在我们已经弄清楚了一点，即不可能有人站在这里，朝这里掷出长剑，很好。这样我们就能够得出一个结论：刺穿遮阳篷的东西，并不是一把长剑。但是，不管它是什么东西、它必须和刺中所罗门·斯佩思先生胸口的武器相似——尖利，大约半英寸宽、抹着糖蜜。”
“你的意思是……”格鲁克警官诧异地说，“斯佩思根本就不是被长剑刺死的？”
“您可真是思维敏捷、能言擅辩啊，警官。”埃勒里·奎因揶揄了一句。
格鲁克警官惊讶地张大了嘴巴，其他人则愣愣地站在那里发呆。
埃勒里·奎因继续说道：“好啦，我们现在又知道了一个重要的信息：不管凶器是什么，它都来自于正对着露台的方向——正如地区检察官凡·埃弗里先生所说的那样。那么，正对着露台的方向有什么？”
“石头假山。”潘克热心地说。
“还有游泳池！……”格鲁克警官接口道。
“更远的地方呢？”
“雅尔丹的旧宅子。”
“准确地说，是里斯·雅尔丹先生家旧宅子的露台。那个露台正对着这里。”
这时，菲茨杰拉德气喘吁吁地，从所罗门·斯佩思的房子里跑了过来。
“喂，等一等我！……到底发生了什么事？安纳托尔·鲁伊希是不是……”
“哦，菲茨杰拉德，很高兴你赶到了。你正好能帮忙做一个演示。”埃勒里·奎因两手一拍，转身朝格鲁克警官请求说，“格鲁克警官，你能否清空露台？”
“什么，清空露台？”
“清空它！……”埃勒里·奎因假装和气地说，“就是那个五个字母组成的单词。意思就是说，把这里所有的东西都挪走。潘克，我也需要你。”
潘克把身子往前凑了凑，一脸的迷惑——似乎每次埃勒里·奎因说话的时候，他都是这样的表情。
埃勒里·奎因从椅子上拿起一个包着皮革的枕头，把它放在了桌子上，背靠着后墙。然后，他一只手捧着那个形状奇怪的包裹，另一只手拽着潘克的路膊，拉着潘克走下了露台，同时急促地对潘克低语者。潘克顺从地跟着他，不断地点头。他们绕过了游泳池，直奔雅尔丹家的露台。
“喂！……”埃勒里·奎因在花园的另一头，冲其他人喊着，“你们听到我说的了吗？都离开那个露台！……”
大家都开始挪动步子，匆匆忙忙地离开了露台。最后，他们都到了房子旁边的草地上，目不转睛地盯着游泳池另一侧的两个人。
埃勒里·奎因和潘克，己经到了雅尔丹家的露台上。埃勒里打开了包裹，仍然在嘱咐着潘克，潘克则摇着头。埃勒里·奎因突然转过身来，朝这边的人挥了挥手，示意他们再站远一点。
他们看到潘克从包裹里，拿出一样东西，他用右手举着那样东西，又用左手把另一样东西，凑了过去，然后，他拉开了胳膊。
传来一阵刺耳的声音！
有什么纤细的东西划过天空，飞过了雅尔丹家的花园、飞过了游泳池、飞过了斯佩思家的花园，最后刺中了斯佩思家露台上的皮革枕头，然后，又撞在了石头墙壁上，发出了邪恶的撞击声。
“真是见鬼了！……”格鲁克警官用沙哑的声音喊道。
埃勒里·奎因拍了拍潘克的肩膀，潘克咧开嘴笑着，然后，两个人溜达着走了回来，潘克的背上背着一把弓和—壶箭。
埃勒里·奎因跑上露台，从枕头上拨下了飞箭。
“潘克，射得真准！……”埃勒里·奎因称赞着“你的技巧比星期一下午，射中遮阳篷的人还要好。”
其他人也都急匆匆地跑回了露台上。
“一支箭？”凡·埃弗里难以置信地叹息着说。
“这是唯一可行的解答。也只有这个解答，能够解释为什么，凶手要在武器上涂抹毒药。如果凶器用的是长剑，在上面涂抹毒药，就是多此一举。在利刃上抹毒药的用意，就是要确保致命。如果凶器是一支箭，而凶手又站在五十英尺之外，那么，问题就迎刃而解啦。”埃勒里·奎因点燃了一支香烟，头头是道地认真分析着，“相距五十英尺的距离，一个经验丰富的弓箭手，可能有把握击中目标，却不一定能够保证击中要害。但只要箭头上涂了毒药，那么，只要在受害者的身上，刺出一个伤口，哪怕只是一个小小的伤口，都会要了受害者的小命。所以说，所罗门·斯佩思根本不是被长剑刺死的，也不是在书房里被谋杀的。他当时就站在这里，在露台上，凶手则站在里斯·雅尔丹先