到市政府这边任副市长，市政府的秘书长这次不在提拔之列，市委办公室主任尤扬去了烟厂，乔织虹提议让另一位副主任当了主任。既然要配齐副市长，就要早些内定人选。乔织虹内定的人选共有七个，天南县县委书记王宜帆，天西县的县委书记李光源，东南县县委书记孔放远，东远县县委书记张沉，西远县县委书记范士林，天北县的县委书记时运成，天野市发展银行行长贾正明。
王步凡现在是抓干部的副书记，考查干部的事情本来应该他去做，可是乔织虹推荐的这些人中间大部分与王步凡有关系，因此王步凡有意想回避一下，向乔织虹说明原因并且建议说这项工作也不急，林涛繁副书记在中央党校学习快回来了。最好等林涛繁书记回来后，让他和组织部长伊鹤鸣去考察。乔织虹采纳了王步凡的意见，决定考察干部的事情等林涛繁回来后再说。王步凡这次下乡的任务多少也有些变味，不是去调研而是去查北远县的问题和南山县的问题，临行前乔织虹对北远县和南山县的问题没有往深处说，王步凡也不便仔细问，只有到时候酌情处理。不过王步凡能够感觉出乔织虹现在与文史远已经有矛盾了。
天野市“一〇七惨案”的善后工作基本结束，文史远受呼延雷之托，拍卖了侯寿岩的山岩建筑公司，所得款项全部用于理赔死难者的家属，由于理赔方案合理，主要责任人又都死了，这个震惊全国乃至世界的大案，既没有引发群访事件，也没有处分其他官员，只是把抓城市建设的一个副市长给免职了，另外就是很没有意义地追究了一下那个死人王步流的刑事责任。
山岩公司的全部资产被李爽的直爽公司吞掉，以前王步凡总觉得李爽的公司不会有那么大的经济实力，没有想到人家是藏而不露。省城那边还有一家直爽公司，竟然比天野的直爽公司实力还雄厚。据夏侯知说，天野的直爽公司董事长是李直，总经理是李爽，省城的直爽公司董事长是省委副书记呼延雷的妹妹呼延霞，总经理是李直的大儿子李平稳。呼延霞从市委书记任上退下来之后，弄了个省政协副主席，平时不怎么上班，坐着一辆豪华奔驰车到处去揽生意，有些时候直接亮出省委副书记呼延雷的牌子，她现在把主要精力和时间都放在直爽公司里，据说省内各大公司要想承揽什么工程都要先和呼延霞打招呼，凡是不经呼延霞同意的就别想接到工程，各公司接到工程后都要先给呼延霞付一笔中介费才能开工。这样一来天野有李直，省城有呼延霞，这对老情人现在联起手来把河东省的建筑业市场几乎快要给垄断了。
名义上得道山开发工程是王步凡负责的，实际上文史远现在经常插手得道山的事情，王步凡不想与文史远发生争执，干脆向乔织虹进言让文史远抓了得道山的开发工程，他则一心下乡去搞调研，到基层去落实“小康战略”重要决策。
下乡那天，天野市街道两边有很多人在摘石榴，据乔织虹说天野市要举办什么百叟宴，准备请省市老干部来天野品尝石榴，指导天野的工作。也不知是谁给她出的这个鲜招，如果能够把百叟宴办好，肯定会产生很好的影响。王步凡望着道路两边挂着石榴的果树，心情很好，看来明年九九重阳天野市举办第一届石榴节是比较合适的，到时候肯定会有大批的游客来天野参观旅游。
车到《天野日报》社门口，赵谦理下车去接记者闻过喜。闻过喜是赵谦理大学时期的同学，新闻系毕业参加工作后一直在《天野日报》社工作，是报社有名的捅娄子记者，这几年写了不少反面的报道，揭露过不少贪官污吏，为此被人威胁过，也被人殴打过，但赵谦理说闻过喜以反腐英雄自居，誓言铮铮地说自己甘愿死在反腐败的战场上，也不愿作个御用文人。王步凡这次是下去查问题的，离不了新闻记者的曝光，他就让赵谦理事先与闻过喜联系了一下，说让他一块儿下乡。王步凡与闻过喜也算认识，但打交道不多。闻过喜也不像有些新闻记者那样一天到晚围着领导转，他爱深入一线，敢于报道别人不愿报道、不敢报道的事情，因此王步凡比较喜欢他。
赵谦理和闻过喜从报社出来后，王步凡没有下车，闻过喜上车后与王步凡握了手，坐上车王步凡发现他手中拿着当天的《河东日报》，王步凡还以为有人把北远县的问题捅到省报上去了，接过来一看，原来头版头题是《天野市原副书记雷佑胤、副市长暴平军等昨日被执行死刑》的报道。
……根据河东省高级人民法院近日作出的复核准裁和下达的执行死刑命令，天野市中级人民法院于11月18日将犯有强xx罪、受贿罪、玩忽职守罪和巨额财产来源不明罪的河东省天野市原市委副书记雷佑胤，原常务副市长暴平军验明正身，押赴刑场，执行死刑。
雷佑胤和暴平军因犯有强xx罪和贪污罪，2002年4月8日被天野市纪委和反贪局“两规”审查，因情节特别恶劣，移交司法部门立案处理，10月7日天野市中级人民法院以受贿罪、强xx罪、巨额财产来源不明罪，数罪并罚一审判处两犯死刑，剥夺政治权利终身，并处没收个人全部财产，判决后二犯均不服原判，提出上诉。在上诉期间天野市又发生了震惊全