佑胤，雷佑胤看后再递给王步凡，王步凡看着遗书内容一阵阵地心痛。
亲爱的孩子们：
别怪爸爸狠心，爸爸是个只会在工厂里做工的工人，爸爸曾是个“新长征突击手”和劳动模范，可是现在不行了，你们的妈妈有病，因爸爸没钱，她得不到及时医治病死了。生活太艰难了，爸爸决定离开这个世界让你们自谋生路了。如果有好心人收养你们，你们就做人家的女儿吧，如果没有人收养你们，你们就去讨饭，别指望依靠厂里了，厂子是靠不住的。要永远记住你们的爸爸曾经是“新长征突击手”，是河东省的劳动模范……
王步凡的眼睛模糊了，他没有勇气再看下去。水向东的遗书似乎有千斤之重，让王步凡的双手有些拿不动，压得他透不过气来。
刘远超这时发话了：“小乔，在改革开放和转轨变型的特殊时期，改革既是攻坚战，也是突围战，在攻坚和突围中都是会有牺牲的，市场经济体制的进程和知识时代的到来是不可逆转和阻挡的，大锅饭已经没有生存的土壤了，产业工人注定是要为时代的前进做出历史性牺牲的，但是要把这种牺牲降到最低限度。政府也要采取积极措施，使处在阵痛中的产业工人有饭吃，使他们的孩子能上学。为改革付出代价的不应该是孩子们啊。”
乔织虹听了刘远超的话很动情地拉住那个大的女孩子问：“你叫什么名字？今年多大了？上几年级？”
大点的女孩说：“我叫水涟，今年十五岁，上初三。妹妹叫水漪，今年十二岁，上初一。我们家里穷，因交不起学费都辍学了。”
刘远超红着眼圈问：“孩子，想上学吗？”
水漪眼泪花花地说：“想，做梦都想上学，可是我们没有钱。”
刘远超长叹一声，无奈地仰起了脸，眼泪顺着他保养极好的双腮往下淌，然后滴在满是尘土的地上。他也是农家出身，他知道穷人的无奈和失学的困惑。他脱下自己身上的风衣，给水涟穿上，乔织虹也脱下自己的大衣给水漪穿上。
乔织虹不待刘远超发话，拉住水漪说：“我叫乔织虹，是天野市的市委书记，正好我无儿无女，你们姐妹俩就跟着我生活吧，以后我来做你们的妈妈……”乔织虹说到这里已经满脸泪水，泣不成声了。
王步凡不等乔织虹说完就插话说：“乔书记，你收养两个负担太重了，我收养一个吧？”
雷佑胤也急忙说：“乔书记，你一个人生活很不方便，就让我和王书记一人收养一个吧。”
乔织虹这时如同愤怒的母狮一样吼道：“不能让她们姐妹分开，我知道分离的痛苦，还是我一个人收养吧。”乔织虹说完这话，水涟和水漪就跪着扑进乔织虹的怀里叫了一声妈妈，乔织虹紧紧地搂住两个孩子，已经幸福得说不出话了，她也是个女人，她四十岁了是头一次听人喊她妈妈。
乔织虹的愤怒源于她父母的离婚。他父亲原是省民政厅的副厅长，跟单位里的一个女人好上了，就回老家与妻子离婚。乔织虹的母亲是个要强的女人，竟然很爽快地与丈夫离了婚，两个女儿一人一个，乔织虹随母亲生活，妹妹乔织彩随父亲生活。可是父亲与那个女人结婚后生了个儿子，后娘对乔织彩很不好，举手就打，开口就骂，后来妹妹就疯了，跑出去再也没有找回来，直到现在二十五年过去了，妹妹仍然没有音讯。乔织虹的母亲也没有再嫁人，硬是靠着自己的勤劳，供乔织虹考上大学，可到了老人该享福的时候，却得了子宫癌，五十九岁就离开了人世。为此乔织虹恨透了父亲，她再也没有和父亲见过面。去年父亲死的时候有人通知她去参加葬礼，她硬是没有到场，至今也不认那个与她异母同父的弟弟。乔织虹的这种心情只有刘远超知道，她向刘远超倾诉过。因为从小缺少父爱，她把比自己大十岁的同学刘远超既视同兄长，又视如父亲。
向天歌带着几个干警闯进来的时候，才打断了乔织虹的思绪。向天歌向乔织虹汇报说：“乔书记，据我们调查，自焚于市委门口的死者就是天野汽车厂的下岗职工水向东，没有人指使，是生活所迫……”
“他还是‘新长征突击手’，劳动模范呢，这些你们调查了吗？我痛心啊！你们把床上的死人抬走吧，由你们公安局负责送到火葬厂去火葬，让这两个孩子去送送她们的爸爸妈妈，明天你把她们送到我那里去。”乔织虹说罢擦着眼泪先走出平房屋，刘远超等人也心情沉重地跟了出来。
这时候天野汽车厂的厂长向天吟慌得满头大汗地跑来，握住刘远超的手不好意思地说：“刘书记，我到火葬厂看望水向东去了，不知道您来，真是失礼啊。”
刘远超对向天吟很客气地说：“老领导，我来看看你们，这几年我对咱们厂关心不够，我有责任啊。”转过身又向职工们大声说：“同志们，战友们，我也是从天野汽车厂走出去的，我也知道小恩小惠解决不了什么根本问题，我会向省委省政府积极反映你们的困难，尽快把低保问题解决掉。在这里我向你们保证，下次来天野的时候我会给天野汽车厂带来二百万元现金，解决大家的眼前困难。可是你们想过