到了田敬儒面前，只说了句“请用茶”，就懂事地退了出去。
严义注视着田敬儒，关切地问：“最近家里怎么样？小放还好吧？她还经常到孤儿院里做义工吗？”他一直管田敬儒的爱人沈放叫小放。
田敬儒说：“家里都好，小放还是经常去，她觉得跟孩子们在一起很开心。”
严义说：“那就好。敬儒，这些年你也不容易。有时候，因为那件事，我总觉得亏欠了你。唉，人生苦短……我明白，你们俩心里挺苦。”
田敬儒说：“您别担心，这么多年，我和小放都习惯了。”
严义叹息了一声，问：“最近清凌什么样？又有什么新情况？”
田敬儒低下头，叹了口气，说：“严书记，我……真不知道从哪儿说起……”
严义摆摆手，说：“你不说我也清楚，清凌的任何一丝风吹草动我都在关注着，何况是出了这么大的负面新闻。省委常委会上，施润泽书记就差没点名批评了，震动不小啊！”
田敬儒说：“施书记给我打过电话，谈了这事，只是我……真觉得自己……”
严义一笑，说：“你觉得自己委屈是不是？”
田敬儒说：“严书记，这么多年您是看着我成长起来的，对我的工作态度和事业心，您比谁都清楚。现在工作压力太大了，我不怕累，就怕……唉！引进利华这个倒霉的企业是省里压下来的，经济指标是一级压一级，层层加码。GDP的增长是第一指标，不上项目就完不成任务，完成任务又……”
严义长吁了一口气，苦笑着摇摇头。
田敬儒接着说：“当初引进利华纸业，我是向省里请示过的。利华的开工典礼，省领导也都去剪彩祝贺了。现在出了负面报道，却全推到我一个人头上，全都成了我的不是了！”
严义一笑，亲切的眼神如同在看一个孩子，说：“倔脾气又来了？”
田敬儒不好意思地说：“不是倔脾气，是觉得窝囊。这个市委书记当得受累不讨好。我到清凌三年，清凌的GDP翻着跟斗地涨，公教人员工资提高了一倍。我不图谁说田敬儒劳苦功高，但也不能说我只顾自己的政绩，不管民生吧。环境保护是民生，老百姓生活水平提高就不是民生了？您说说，这工作究竟是干了对还是不干对？是不是像有些人说的，不干没有错，少干少有错，多干全是错？”
严义沉默了片刻，说：“敬儒，先喝口茶。”
田敬儒喝了一口茶，又叹了一口气，说：“严书记，我是没敢跟您说，这三年，我的心都要使碎了。小放最知道，三年啊，一个月我最多能在家休息一两天，没黑夜没白天地在清凌摸爬滚打。小放惦记，隔三差五地过去待两天。受的苦、挨的累我不想跟谁说，说了也没有意义。要想做出点什么，就得有付出。但总不能炒豆大家吃，砸锅一人赔吧？有时想想，我真不想干了……”
严义脸色一沉，说：“敬儒，你要是这样说，我也得批评你几句了。不能动不动就扔出‘不干’这句话嘛！你是共产党的干部，是人民公仆，是清凌的一把手，要对自己说出的话负责，更要对上级负责，对人民负责！这话只许当着我说，绝对不可以再说第二遍，简直……”他没再说下去。
田敬儒脸色通红，忙解释说：“我也就是在您面前，我……”
严义说：“我明白你的感受，但是你要冷静地对待问题、解决问题。你以为施书记给你打电话说几句就是不认可你的工作了？错！大错特错！你还是没完全理解，他这样处理也是不得已而为之。你要站在他的角度想问题。难道说省委书记看到了清凌的负面新闻，能装作没看见？难道他不希望清凌实现大发展，不希望全省的百姓安居乐业？都是盼着好的。但出了问题，下面有多少双眼睛在盯着、看着，作为省委书记他总要有所作为，你明白吗？”
田敬儒猛醒似的挺直了脊背，说：“我明白！”
严义说：“其实施书记就是做个表面文章，你既要放在心上，又不必过于当真。你的政绩省里领导有目共睹，他不过是说了你几句，对你的前途不会有任何影响，该提该用，什么也不耽误。”
田敬儒像是吃了一颗定心丸，情绪比刚刚见到严义时明显好转了，说：“严书记，谢谢您！”
严义说：“你小子啊，谢我干吗？现在关键是你要顶住。环境保护是应该做好，现在倡导绿色发展、低碳经济嘛！不过经济指标更要上去，该怎么干还要怎么干，总之必须保证清凌市的经济发展速度，保持住良好的经济增长势头，绝对不能拖全省的后腿，更不能给施书记脸上抹黑！”
田敬儒下保证似的说：“严书记，您放心，我一定按您的要求去做！”
两人又谈了一会儿省里的其他事，田敬儒站起身告辞。
严义也站起身，笑着拍了拍田敬儒的肩膀，说：“好好干吧！”
从严义家里出来，田敬儒告诉司机：“直接送我回家吧。”他再度闭上眼睛，只是这一次，没用多长时间，他便随着轻微的鼾声进入了梦乡。