的门路不中用，必定又叫自己妻子前来奉承宝小姐。
这宝小姐卖官鬻爵的手段很有一套，买卖讲定之后，就去找她的干爹兼老情人，也就是总督湍大人，往老头子大腿上一坐，撒娇耍赖，不怕老头子不答应。
武昌城里有个叫瞿耐庵的候补知县，虽然已经年过半百了，但一直混不出个人模狗样，所以也想走走宝小姐的门路。好在他的老婆瞿太太十分精明，借着到寺庙烧香拜佛的机会，结识了宝小姐。有一次她趁着宝小姐宴席归来酒醉，认了比自己年轻二三十岁的宝小姐为干娘，将生米做成熟饭，总算与宝小姐从而也与总督大人建立了亲戚关系。瞿耐庵蒙总督眷顾，也谋到了署理兴国州的美缺。
在上述故事中，宝小姐对湖北官场的影响力显然要大大甚于她的丈夫、绿营游击戴世昌。戴世昌办不成的事，宝小姐出面就搞定了；瞿耐庵的老婆无疑也比他的窝囊老公更会官场应酬，若不是她quot;使出浑身解数quot;，瞿耐庵肯定当不了知州。通往官场的道路经过女人的房闱，男人在官场前悠转探看，女人在后堂穿针引钱。一个成功的官老爷背后，总是站着一个能干的太太。官印子不牢靠，裙带子可依靠。
咸丰年间，晚清中兴名臣胡林翼任湖北巡抚（湖北省长）时，手握重兵。朝廷很不放心，所以特委派官文总督（湖北、湖南两省一把手，恰好与小说中的湍大人是一样的官职）湖广，暗暗监视胡林翼。督抚同驻武昌城，当时胡林翼的朋友们都不禁为老胡捏了一把汗。
不过胡林翼这个人很聪明，对官文执礼甚恭，每月给总督府送上非常丰厚的银两。送多少钱呢？按《清史稿·官文传》的记载，是quot;岁糜十万金供之quot;，每月差不多一万两银子。这是第一步，quot;走前门quot;尽礼数，与总督搞好人情；第二步，走后门拉关系，与官文的宠妾结成干亲，从而与总督府建立起非比寻常的拟血缘关系。两步走下来，官场老油条胡林翼成功地获得了官文的信任，避免了受同城总督之掣肘与朝廷之猜疑。
胡林翼笼络官文宠妾的故事，民初陈灨一所著的笔记《睇向斋秘录》有详细记述，清人胡思敬的《国闻备乘》也收录了类似的轶闻，只是细节稍为不同。陈灨一版本是作者根据在湖北为官多年的世伯黄幼农的口述记录的，较之胡思敬版本，多了一些有趣的细节。我略作翻译，转述出来：
官文对小妾之宠爱，远在其他姨太太之上。有一回，这小妾生日，官文为讨她欢心，便广发请柬，通告百僚，说是夫人寿辰。之所以要假托夫人的名义，是因为旧时很讲究名分，姨太太虽受官文宠幸，但名分卑下，堂堂官员是不屑于为姨太太祝寿的。
到了生日这天，百官来贺，总督府的从官才以实相告。这下大家觉得上当受骗了。一位布政使（相当于副省长）大怒说：quot;我为朝廷二品大员，岂能屈膝于贱妾裙带之下？quot;其他大员也继之而骂，准备打道回府。这时胡林翼到了，什么也没说，若无其事地送上寿礼，进入总督府道喜。众人深感奇怪，以为胡大人尚不知隐情，便询问其侍从，原来胡大人知之。既然以巡抚的身份，犹能屈尊祝寿，大家也自不必拘执小节，遂鱼贯而进。
因为有胡林翼的捧场，官文小妾大大地长了回面子。官文对胡林翼的quot;救场quot;也心存感激，胡某人够朋友嘛！
胡林翼深知官文对这小妾言听计从，又嘱咐胡夫人经常邀请这小妾游宴，更禀告太夫人善待之。这小妾也有点才气，会吟诗作诗，太夫人与她相处下来，很是喜欢，便认她为义女。从此这小妾以母称呼太夫人，以兄称呼胡林翼，以嫂称呼胡夫人。换言之，胡林翼现在是官文的舅爷了。
既然与总督结上了干亲，事情就好办了。凡湖北吏事、军事上官文有可能会从中作梗之处，胡林翼就预先告诉太夫人，太夫人再告诉这小妾。小妾则在官文面前终日絮絮不休，说：quot;胡大哥才识胜你千万倍，凡事让他去办理，决无贻误，你自己落得享清闲。quot;官文是个有名的quot;面瓜男quot;，当然对宠妾之言唯命是从。
自此，在湖北官场上，事无巨细均取决于胡林翼。胡林翼建一议，出一策，官文从无异词。这些，全有赖于那位小妾的三寸不烂舌之力也。