经跟以前不一样了，你的一举一动都牵着全市老百姓的心，怎么能一点都不在意呢？”
范鹰捉想了想说：“老傅啊，福兮祸所伏，祸兮福所倚。我一上任就感觉不太对劲儿，办公室的电话直吵死人。一方面，前任老市长留下这个先例，我如果现在把这个电话掐了，必然挨骂，说我上任伊始就脱离群众，所以我得忍着；另一方面，很多八竿子打不着的人都想跟我谈谈。我不明白，他们想跟我谈什么？我哪有那么多时间？”
老傅是个老烟枪，没说三句话就开始抽烟。他又递给范鹰捉一根软中华，伸手过来的时候，能看见中指和食指早已熏得焦黄。他说：“我建议你赶紧再设一个常务副市长，这样就能帮你一把，否则，你再怎么有能耐，也是分身乏术，你浑身是铁又能打几颗钉？”范鹰捉道：“可以啊，回头我找百川书记说说。现在我感觉自从我上任以后柴大树这个常务副市长一反常态，远远不如过去那么积极主动，不知他葫芦里卖的什么药。”老傅道：“这也正是我想找你的原因——你知道柴大树背后怎么说你吗？”范鹰捉抽了一口烟道：“怎么说？”老傅道：“财迷心窍、官迷心窍，根本不适合当一把手！”
范鹰捉呵呵笑了起来，说：“我财迷心窍怎么还把胸花、砚台都捐了？我当一把手不是两会选的吗？怎么叫官迷心窍？”老傅狠抽一口烟道：“你是不是官迷心窍，自己说了不算，要看别人怎么看你。”于是，老傅就把柴大树眼里的范鹰捉讲述了一遍。结果还真让范鹰捉听得瞠目结舌。
22年前，范鹰捉从省城大学毕业以后分配到平川市，那时大学生毕业国家是包分配的，范鹰捉因为是学行政学的，就被分到了一个街道办事处做科员。柴大树恰巧也在那里工作，他比范鹰捉早来了两年，在办事处给书记当秘书。当时办事处里就他们两个大学生，因此两个人都为人瞩目。不论哪一级机关，真正称职的秘书，不仅仅能写，还得眼里有活儿，得会来事儿。柴大树虽然写得一手好文章，却不够灵活和勤快，有点死心眼，于是书记便觉得这个人差强人意。可是新来的范鹰捉就不一样。
范鹰捉初来乍到就瞄准了打扫卫生收拾屋子的活儿。因为他在大学里听一个部队来的大学生讲过：一个新兵蛋子如何取得大家的好感，要从细小工作做起，没别的，就是打水扫地擦桌子，没事就整理内务，把被子叠得有棱有角。这话给他留下了深刻印象。于是，范鹰捉就天天早晨到各屋扫地，擦桌子，打开水。除此之外，范鹰捉的本职工作也完成得不错。而且，他无论办什么事，都是小跑着走，总给人忙忙碌碌、时间紧迫的感觉。人们私下就议论：“鹰捉这孩子真是个麻利人！”就这样，新来的范鹰捉一下子就把柴大树比下去了。
当时街道办事处的小库房里积压了不少“文革”时期查抄来的古玩字画。为什么长时间积压？一是因为找不到失主，没法还回去；二是书记懂些古玩知识，很喜欢这些东西，天天都进去把玩，有点爱不释手。可是这事不知被谁举报了，区委书记就来电话找街道书记谈话。街道书记吓得够戗，没去以前先在会议室开会，当时全体干部都在场，书记说：“你们做下属的要学会为领导搪事，比如，我说：煤球是白的！你们明明知道我说错了，可是，还得圆这个场。请问，你们谁知道应该怎么办？”
大家一时间愣在那里，谁都说不出话来。煤球本来就是黑的，怎么能说是白的呢？那不是颠倒黑白、指鹿为马、混淆是非吗？谁都不敢吱声。书记就对柴大树和范鹰捉说：“你们两个是大学生，难道也想不出对策吗？”柴大树如实回答：“想不出来。”书记就问范鹰捉：“你怎么不说话？是不是有什么高招？”范鹰捉道：“我是有自己的理解。”书记道：“那还不赶紧说说！”范鹰捉道：“我说出来大家可别说我诡辩！”书记道：“怎么会！现在大家都黔驴技穷了，只等你的高见呢！”范鹰捉清了清嗓子，大声说：“道理很简单，煤球没烧以前是黑的，烧乏了以后就是白的。所以说，煤球也是白的！”当时把书记激动得差点儿没跳起来，他大喊一声：“鼓掌！”大家便狂鼓了一阵掌。
可是，掌声一落，柴大树就不满地站了起来，他说：“大家不要盲从，这是典型的诡辩！就像说‘生水也是开水’道理一样，把生水烧开了就变成了开水，但生水和开水绝对不是一回事，谁喝生水谁闹病，不信大家就试试！”
人们发出一阵欷歔之声。因为柴大树说的也有道理。但柴大树的道理解决不了书记的燃眉之急。书记求救一般再次把目光投向范鹰捉。范鹰捉想了想，感觉不能辜负书记的厚望，便又站了起来，说：“我们都学过哲学，要善于透过现象看本质，要明白任何事物都会依据一定的条件向相反的方向转化。要不为什么毛主席说‘帝国主义和一切反动派都是纸老虎’呢？如果我们看不到事物本质，为帝国主义手里有最先进的武器所迷惑，不知道帝国主义因为脱离人民必然会走向自己的反面，我们就会认为帝国主义是真老虎！所以说，我们看一个煤球不是光看它表面是什么颜色，还要看它必然要被烧掉变成白色的本质！”