村里的老熟人，工作组成员也有几个曾经到村里下过乡，他们走东家串西家，和群众聊家长里短，遇到谁家里有正在干的活计也帮助干干，见了打麻将、闷胡和“捉老麻”的村民，他们也参加进去和大家一起乐一乐，尽管村民们都知道他们这些老头是来干什么的，但他们的年龄的亲和力加上表现出来的随和态度，逐渐放松了大家的防范警惕。几天下来，老林他们初步搞清楚了村里的情况。
榆树峁是个烂杆村，村里有崔姓和苗姓两大姓氏，多年来因为各种利益关系，两大姓氏争名夺利，致使村班子一直配不起来。前年，在外面包工程赚了几个钱的陈有谋十分偶然中当选了村主任。在上次的换届选举中，因为选票太分散了，几轮过去还没有出现个结果。见此情形，本来不准备参加竞选的陈有谋突然心血来潮说，谁给自己投票就请谁吃羊肉。已经对选举感到厌烦的大家，看到陈有谋这个外姓人毛遂自荐，就在两虎争斗里投票把他选成了村主任。他也说话算话，果真杀了十几只羊，美美地请全村人吃了顿羊肉，聚餐的效果意外地使村里产生了空前的凝聚力，难怪国人都喜欢在酒场饭桌上研究问题。
其实，陈有谋连小学都没有毕业，算起来是个没有一点谋略的粗人，榆树峁村后来之所以能弄起这么大的事情，所有的行动都是受到外面神秘人物的遥控指挥。这个指挥者知道高层的许多内情，在谣言惑众的同时，还有强大的经济实力，给那些积极参与上访行动的群众发放补助，对于那些不参加上访的人，村里人学着电视里香港黑社会那样，他们也采取恐吓威胁的手段强迫就范。至于外面是些什么人在指使他们行动，老林他们现在还不知晓。