途遥远地去了，肖琦肯定不会走马观花的，所以他们的中午吃饭成了问题。秘书长向他建议说，在来的路上，肖书记几次对当年在刘家洼吃过的羊肉赞不绝口，还不如把午饭定在农村，最好安排在附近的乡政府。
刘家洼村周围几十平方公里出产的羊肉的确很好吃，不仅没有一般羊肉特有的膻腥味，羊肉本身还带有一种淡淡的清香，这和这里山上野生的一种叫地窖的草有关。这种草本身是做菜用的香料，羊吃了这种香草，肉自然很香。
肖琦故地重走，看到刘家洼的山头全部被郁郁葱葱的植被覆盖，心情十分高兴，他对郝智说：“还是小平同志说的好啊，实践是检验真理的惟一标准。看来当年我说刘家洼村是黄土高原一面旗帜的话，经过多年的实践检验，证明是说对了。”他还指示跟随的媒体记者要对这样的典型大肆宣传，在当前山川秀美建设中起到引导带动作用。走到山头最高处的庙上，他问村干部这是真武祖师庙吧，接着讲述起祖师的传说。年轻的村干部佩服说肖书记你知道的真多。肖琦说我不仅知道这些，还知道这片树林是在祖师爷的庇护下成长起来的呢！见大家对他的话都有些疑惑，他就讲起这个故事。当年由于刘家洼群众认识不到位，植树造林工作遭到很大的抵触，白天刚栽好树，晚上就有人拔。当时的老支书明面上是党的干部，暗地里也是庙里的会长。他想了一个办法给村民们说，有一天晚上自己梦见了真武祖师南巡路过刘家洼，赤日炎炎的天气里祖师竟然找不到乘凉的地方，他就十分生气，说树如果再栽不好的话，他永远也不到这个光秃秃的庙里来了。此话传出去后，老乡们十分害怕，主动到山上栽树，还义务做起护林员，成活率马上得到了提高。肖琦讲了这个故事，村干部都说他们有这个印象，好像听老一辈的人说过。
心情愉快地刚走下山，郝智接到在前面负责安排吃饭的姚凯歌的报告，说有几百个村民围在乡政府门口等着给省委书记告状，好像是为了退耕还林粮款没有兑现的事情。郝智说，那我们就到县里去吃饭。殊不知这时的羊肉刚刚进了乡政府的锅里，厨师们只好手忙脚乱地把肉盛到桶里，紧急送往县宾馆。等到郝智一行快要走到县宾馆时，姚凯歌又打来电话说，城里的一些民工为拖欠工资的事情把宾馆的大门都围住了。郝智只好叫司机放慢速度寻找对策，他临时想到再增加考察点，马上叫县里找一个顺路能看到的农村人畜饮水工程。这几年实施“母亲水窖”工程，形成家家户户都打水窖的势头，这样的地方可以顺手拈来，有的农民还开动脑筋，设计了连环井，并把水抽到高处的水池里，水龙头一拧，自来水就哗啦啦地流到厨房里。肖琦饶有兴趣地看到，在这些穷乡僻壤，农民也能吃到干净的自来水了。
眼看就要看完，姚凯歌那边还没消息，郝智只得忙乱地和他打电话，责问事情处理得怎么样了？中午饭究竟在什么地方吃？姚说羊肉倒是在宾馆做好了，但现在一时还没有办法拿出来。见郝智不停地打电话，肖琦笑着问，时间不早了，午饭肯定回不到路山宾馆了！那在哪里吃呀？见郝智支支吾吾地说不出所以然来，肖琦说我看还是到附近的乡政府里吃最好了，多年来我都没吃过农家饭了。
郝智连忙说，那好那好，马上就安排。这样说定，满头大汗的县长一边给附近另外的一个叫龙虎镇的地方打电话，一边飞车疾驶赶到前面去做安排。
这顿饭吃得很惬意，汤是漂着粮食油脂的豇豆钱钱饭，热菜是金黄灿灿的炒土鸡蛋、细如头发的炒土豆丝、黄豆芽炒细粉、浇上红彤彤油泼辣子的蒸豆角，再加糖拌西红柿、凉拌苦瓜、香菜拌木耳和蒜调茄子四个凉菜，几乎全是素食，简单而丰盛。兴许是真的饿坏了，肖琦竟然吃进去一个比拳头还大的馒头，淌着满头大汗还不住说，这饭吃着真香！大家刚放下碗，接待办的羊肉也拉到乡里，肖琦闻着香味说，要不是真的饱了，还能吃一碗羊肉。郝智苦笑着，羊肉虽然没能叫肖书记吃上，不管怎么说，这顿饭总算没有砸锅。