七的少年走进来，弓箭背在身上，手里抓着两只灰色的野兔。
“郎君，仆刚猎的！”
看着被抓住耳朵仍不断蹬腿呲牙的肥兔子，赵嘉摆摆手，示意少年自己留下。对于汉朝的兔子，他真心很有挫败感，眼不见为净。
云中城内，大车排成长列，满载的商队准备南返。
军市和马市的市旗同时降下，铜锣声响起，预示着又一天交易结束。
太守府内，魏尚留下魏悦，商议明日出城之事。几名郡中官员走在廊下，神情间都带着义愤。
“此等奸贼都该诛族！”
“我等浴血守卫边陲，就是让这些小人资敌？！”
“恨不能拔剑斩之！”
张氏向草原输铜一案，在郡内闹得沸沸扬扬。日前连续抓捕二十多名商贾，五名死在狱中，剩下的都被押上囚车送往长安。
这样的大案瞒不住，很快，连东边的定襄郡和雁门郡都有耳闻。
闻听消息，两郡官员都是怒形于色。尤其是不久前刚和匈奴血战、连太守都战死的雁门郡，更是炸开了锅。
这些边郡官员都是能上阵杀敌、抄起刀子和匈奴对砍的主，知道有奸商向草原运输铜钱，又有云中郡的前例为参照，怀疑自己治下也不干净，大力追查之下，还真被查出问题。
浩浩荡荡的抓捕行动迅速展开。
冤枉？
赚钱的时候怎么不冤枉？
一人之罪一人承担？
做你的春秋大梦！
这是你一个人能承担得了的？！
看到不断增加的口供，两郡官员生出和魏太守一样的念头：这些奸贼都该绑起来活撕！
魏尚的奏疏刚送抵长安，定襄郡和雁门郡的奏疏也先后抵达。
景帝大发雷霆，守在宣室外的宦者战战兢兢不敢出声。上次见天子这般，还是在七国之乱的时候。
天子震怒，奏疏上的人自然得不了好，都得洗净脖子等着挨宰。
张通死在路上，张氏一族全部下狱。另有五姓卷入，加起来近千人。
涉及到匈奴，纵然是花钱赎罪，家主和直接参与的一脉也难逃一死。旁支男丁受笞后罚为城旦，女子罚舂，年幼者不受刑，尽数官卖为僮。
消息传出，曾做过类似生意的都是一凛，全都变得小心起来。在这场风波没有完全过去之前，绝不敢再踏入草原半步。
曾与几家有联络的贵人也变得低调。别说开口求情，首先要做的是切断联系，摆脱自身干系。代国相就是其中之一。
长安宫中，景帝放下竹简，疲惫的捶了捶肩膀。
他刚至不惑之年，身体却不如半百老人。黑色深衣穿在身上，竟有些空空荡荡。去岁大病一场，精神大不如前。大概是承受的压力太多，稍不留神，腰背就有些伛偻。
又翻开一册竹简，依旧不是什么好消息。
景帝叹息一声，看向摆在一侧的戳灯，想起被废为临江王的长子和死去的栗姬，突然变得意兴阑珊。
焰心跳跃闪烁，一声爆响惊醒了景帝。想到自己的身体和太子的年纪，再想到朝中群臣，恍惚骤然消散，心瞬间变得冷硬。
长乐宫中，宫人陆续点燃戳灯。
窦太后靠在矮榻上，双眼微合。
一个十岁左右，精致娇美的小姑娘坐在矮榻前，手捧一册《道德经》，正一句句诵读。
“天下皆知美之为美，恶已；皆知善，斯不善矣。有无之相生也，难易之相成也，长短之相刑也……”
灯火将室内照得通亮，挂在墙上的彩绸被映得流光溢彩。女孩声音清脆，诵读间，簪在发上的金娥振动翅膀，翩然欲飞。
“……是以圣人居无为之事，行不言之教，万物作而弗始也，为而弗志也，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。”
读完最后一段，女孩停住，转头看向窦太后，撒娇道：“大母，娇读完了。大母说的赏赐呢？”
“阿娇，不许调皮。”长公主刘嫖走进室内，恰好听到这句话，开口斥道。
刘嫖是汉景帝同母姐，也是文、景两朝唯一的长公主，地位相当诸侯王。嫁给堂邑侯陈午，却没有前往封地，而是留在长安，可见地位尊贵和荣宠。
窦太后双目失明，对声音变得格外敏感。听出刘嫖的声音，笑道：“行了，别吓着娇娇。”
刘嫖本也不是真要斥责女儿，见太后开口，当即笑盈盈的上前行礼，坐到一边。
“阿母，我之前提的事，您觉得如何？”
窦太后没出声，依旧合着双眼，像是睡着了一般。
“阿母……”
“我说不许，你会不做？”窦太后抬起手，仿佛能看见一般，抚上阿娇的头，“娇娇何等尊贵，无需锦上添花。”
刘嫖咬住嘴唇，想要开口，又不知该如何说。
窦太后心如明镜，对于这个长女的心思更是了解得十分透彻。