寒，无父无母，靠着到富贵人家偷听人家先生讲课认识了几个字，后来偷偷的自学念了几本书。再后来那大户人家的西席看我可怜，免了我的束脩在沐休之时教我读书。
那时候年少气盛，一心想出人头地改变自己的命运，所以努力啊再努力，就是为了功名二字。我读书算是有几分天赋，十六岁考中了秀才，二十岁中了举人，二十一岁准备上京赶考。可我家境贫寒，连上京赶考的盘缠都凑不齐。后来是我的夫人，没日没夜的做绣活出去卖银子，给老叟凑齐了盘缠，督促老叟上京赶考。”
他说着顿了顿，仿佛是在回忆什么，继续说道：“老叟的夫人本是老叟家乡一家算是大户人家的姑娘，却因执意要嫁给老叟而被赶出了家门，与娘家断绝了关系。她自小十指不沾阳春雪，却因嫁给了老叟，解了华群穿上布衣，从此洗手作羹汤，粗茶淡饭，贫穷度日。”