船行过处，绿波如碧，青柳如丝，其间莺声燕语，比起园中花柳之姿，莺燕之影，另有一份灵动。看到心动时，她忍不住提笔挥毫，将其绘在纸上，同俞恒当年所绘的一比，虽是同地同景，却有五分不同。
林如海难得清闲，陪着女儿一同舞文弄墨，大是自在，不知不觉就到了京城。
他们弃船登岸之时，却在殿试之前，林睿和林智兄弟两个亲自带人来接进府中，阖家团聚，自是欢欣非常。贾敏拉着黛玉问自己进京之后江南发生的事情，林如海则考校儿子的功课，又看了林睿的文章，皆忙碌不堪。
黛玉见了自家在京城的宅子，只觉得竟比扬州的齐整十倍，扬州所居毕竟是官邸，并不如何宏伟，占地也不大，而此处却是亭台楼阁、假山流水一应齐全，十分幽雅，喜得黛玉忙不迭地叫林智带她去逛。
次日一早，林如海进京面圣，长庆帝升其为吏部尚书，赐假一月在家。先前林如海虚职虽是尚书，却无实权，也非六部之中，故今日方得实权实缺，从三品升至一品，正经掌管吏部，即官员升迁考校等事。
贾敏等人听了，更是喜悦。
等林如海从宫中回来，这日一家人都未出门，皆在园内，林如海和贾敏说些京城中的消息，林睿在旁边听，黛玉则和林智站在花树下捡落花，装进锦囊，忽然贾家递了帖子来，说是元春做东，在园内设宴，请贾母吃酒，又请贾敏等人过去。
林如海皱了皱眉，问道：“都请？还是只请你？”
贾敏放下帖子，道：“除了老爷，请了我和睿儿、玉儿、智儿。我带着玉儿去，睿儿和智儿到底年纪大了，他们家又有别人家的姑娘在，见了倒不好。”
林如海想了想，道：“让智儿也去。”林智最护着黛玉，免得贾宝玉唐突黛玉，黛玉面皮儿薄，不知反驳受了委屈。再者，两家是亲戚，林智不过十岁，兄弟姐妹自能相见，至于非贾家人的宝钗，年纪相差得极大，一心想着金玉良缘，不必如何在意。至于林睿，已定了亲，下了聘，又忙着考试，不去的话乃是师出有名。
贾敏思忖片刻，亦知其理，只得应了。
黛玉到了京城没有贾敏带她出门的话，她不能去给贾母请安，贾敏料想必然是贾母想见黛玉，方让元春设宴，或者也是元春自己的意思也未可知，如今人人都知黛玉定了俞恒，乃是皇后嫡亲的兄弟，他们意欲拉拢乃是理所当然的事情。
于是，贾敏回了帖子，带着黛玉收拾一番，坐车去了荣国府，林智骑马相随。
宝玉久慕黛玉之名，早换了新衣裳，在贾母房中等候，待见贾敏进来，身后跟着一位少女，形容举止与众不同，胸口如遭锤击，呆在那里半日不动弹了。
黛玉目光一转，将房内之景尽收眼底，见宝玉如此，眸中登时掠过一丝不喜。
因母亲常说宝玉顽劣，又听父兄说起宝玉做的事情，不喜读书倒也罢了，但是常吃丫鬟嘴上的胭脂何等轻浮无礼？便是登徒浪子亦鲜少如此，因此黛玉心中先存了三分厌恶，今日又看到宝玉对着自己怔怔出神，虽是俊秀无匹，却觉厌恶非常。
贾敏眉峰微不可见地蹙了起来，亦是不悦。
在林智心中，黛玉身份极重，哪里容得旁人如此，何况宝玉秉性林智早知，上回和贾敏来荣国府住了几日，他一早来给贾母请安时，便见宝玉猴在鸳鸯身上，要讨鸳鸯嘴上的胭脂吃，被鸳鸯好一阵讽刺，又叫来袭人方罢。因而见了宝玉这般形容，看得黛玉目瞪口呆，神色之间虽不见淫、秽，唯见痴迷，但林智眼中仍旧几乎喷出火来。何况临行之时，母姐换衣之际，林智得了林如海的交代，万万不能让黛玉受了委屈。
窦夫人带着陈娇娇等人亲迎贾敏进来，亦见到了宝玉神色，眉头一皱，暗叫宝玉无礼，平常在家和姐妹亲厚，听他一番言语，也是一项好处，哪里想到竟在黛玉跟前如此唐突。窦夫人隐约想起，听人说，宝玉见到宝钗时亦如此？
不等她继续深思，便听陈娇娇侧身抬手，扶着黛玉，半遮住黛玉身姿，口内笑道：“老祖宗常念叨着妹妹，快进来，老祖宗若是见了，只怕当是天上的仙子来请安呢！”说话间，引着黛玉到了贾母跟前，仍旧站在黛玉身侧，挡住贾宝玉的目光。
不等黛玉拜见，贾母颤巍巍地起身，紧攥着黛玉的手，上下打量，眉眼之间尽是喜爱之色，欢喜地道：“这就是我的外孙女儿？当真叫我爱得什么似的。”
黛玉坦然自若，抿嘴而笑。
待她拜见过贾母时，贾母忙拉着她坐在身侧，又命鸳鸯拿出早就预备好的表礼。虽然双玉婚事不成，略觉遗憾，但是林如海位高权重，将来黛玉嫁给俞恒，和皇后亲密无间，贾母给黛玉的表礼比起林睿林智来，更加丰厚。
黛玉只瞧了一眼，便起身拜谢。
贾母亲自带着她拜见窦夫人、王夫人并李纨妯娌姊妹们，不顾宝玉记得抓耳挠腮，黛玉一一拜见，至元春、迎春、探春和惜春前厮见，到宝钗时，黛玉却站住了，瞧打扮和四春皆不同，前者乃是官宦家的小姐，衣着打扮自有定例，