她低垂着头，声音很轻：“怎么也算是……认识的。”
秦知微没有再追问。
她轻轻招了招手：“你过来。”
白芷放下手中的碎瓷，起身走到秦知微身边。
秦知微侧过身，凑近她耳畔，压得很低：
“军报……未必是真的。”
白芷猛地抬起头来，瞪大了眼睛：“啊……”
秦知微抬手虚按了一下，制止她的惊呼。
含元殿。
萧衡到的时候，殿中已经屏退了所有宫人内侍。
偌大的宫殿里只有沈砚一人端坐在御案之后，面前摊着两封文书。
一封是军报，另一封，是一封密信。
听到萧衡的脚步声，沈砚抬起头来。
萧衡快步走上前，目光锐利地打量了他一番。
少年天子面色沉静，眼中虽有几分凝重，却不见惊慌之色。
萧衡的心微微放下了几分。
“军报是假的。”沈砚开口，声音平稳，“父亲没事。”
萧衡长长地吐出一口气，紧绷的肩线松了下来，他抬手揉了揉眉心，声音里带着几分又气又无奈的意味：
“沈修远他是不是有毛病？”
沈砚嘴角微微弯了一下，将那封密信递了过去：
“还好军报跟他的密信是同时送到的，不然我怕是也要吓出一身冷汗。”
萧衡接过密信，展开来看。
信是沈修远亲笔所写，笔迹苍劲有力，不似病体之人。
信中只说了一件事：
“如今是解决西北兵权最好的时机。”
沈修远在信中写道：
北伐既毕，大军南归，西北将帅尽在掌中。
然而功臣归朝、兵权在握，历朝历代无不为之忌惮。
与其日后惹得朝堂纷争，不如趁此时机，借他之“死”，顺势将西北兵权收归朝廷。
定国公府已无后嗣，兵权无人可继，名正言顺，再无隐患。
他把自己的“死”，当作了送给砚儿的最后一份大礼。
萧衡看完密信，沉默了许久。
最后他只说了一句话：
“你父亲……是真疼你啊。”
沈砚垂下眼帘，没有说话，可他攥着御案边缘的手指节泛白，出卖了他此刻并不如表面那般平静的内心。
次日，定国公沈修远在班师回朝途中箭伤复发、暴毙身亡的消息传遍了京城。
举城皆惊。
百姓们自发地在街巷间设了路祭，焚香烧纸。
这位一战定西胡、再战破北戎的大梁战神，竟就这样倒在了凯旋的路上，英年早逝，壮志未酬，世人皆叹天妒英才，造化弄人。
早朝之上，少年天子面色悲戚，亲下明旨：
追封定国公沈修远为定北王，配享太庙，荫泽后世。
满朝文武山呼圣明。
随即，第二道旨意紧跟而至。
取消肃州都督一职，在西北设肃州总兵、凉州总兵、武威总兵三职，分领原定国公麾下兵马。
原属沈家的西北兵权，就此一分为三，分别由朝廷直接任命的将领统辖，再无一家独大之虞。
旨意宣毕，殿中寂然。
众臣面面相觑。
有人心中暗叹新帝手段老辣，有人暗自庆幸兵权隐患终于消除，也有人忽然觉得这一切来得太过巧合。
定国公前脚刚立下不世之功，后脚便暴毙身亡，紧接着兵权便被拆分……
可转念一想，又觉得这猜疑实在站不住脚。
沈修远是新帝的养父，新帝追封他为异姓王、配享太庙，哀荣之隆，本朝未有。
若说新帝害了自己的父亲来夺兵权，未免太过诛心。
况且，沈家已无后嗣，兵权无人可继，收归朝廷乃是顺理成章之事。
于是各怀心思的大臣们纷纷俯首叩拜，齐声道：“圣上英明！”
散朝之后，文武百官鱼贯而出。
卫国公秦朗走在最后面，步子慢悠悠的，像是在散步。
他沿着宫墙下的长廊缓缓前行，身旁的老槐树已经抽出了新芽，嫩绿的叶子在春风中轻轻摇曳。
阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在青石地面上投下斑驳的光影。
三大国公府。
秦朗在心中默默数着。
卫国公府他秦家，虽无兵权，父子几人皆是朝中重臣，加之秦知行高中状元入了翰林，秦执掌了户部，秦家在朝中的根基正一日日稳固起来。
镇国公府陆家，静妃的母族，天子名义上的外祖家。
新帝登基之后，陆家水涨船高，在朝中也颇有声势。然而陆家的荣光系于一个并非亲生的外孙，根基终究浅了几分。
定国公府沈家。
秦朗微微摇了摇头。
若说从前三大国公府