那边，沈修远回到肃州都督府的时候，苏清已经返回京城。
从法源寺回来之后，沈修远整整一夜没有合眼。
他坐在书房里，将过去几个月发生的事情一件一件地理了一遍。
他要回京，越快越好。
但在走之前，西北的防务不能出任何纰漏。
他跟指挥使庄韬逐条逐项地交代了防务部署，各关隘的兵力调配、粮草辎重的转运路线，事无巨细，一一安排妥当。
这天傍晚，沈修远刚跟庄韬交代完最后一批事务，陈异从外面走了进来。
“国公爷……”
陈异的语气有些异样。
沈修远正在收拾东西，头也不抬：“说。”
“李参将那边有异动。”
沈修远的手顿了一下。
他抬起头来。
“李元青？”
陈异点了点头，面色凝重：“他前几日说家中有事，要把父母送回乡下祭祖，末将觉得蹊跷，便私下里派了人盯着。”
“怎么说？”
“出了肃州之后，他的父母没有往南走，他们老家在凉城，按说该走南边的官道，可他们一路往东去了，根本不是回老家的路。”
“方才，”陈异继续说，“李参将出了城门，看他走的方向……是去法源寺。”
“法源寺？”沈修远微微眯了眯眼。
“是去接他妹妹？”
陈异答：“应该是。”
沈修远沉默了片刻。
然后，他忽然笑了。
“你说，他是去投奔谁？”
陈异摇了摇头，他确实猜不透。
沈修远却像是早就胸有成竹。
“赌一把，他应该是去武威。”
武威，陈异心中一凛。
鲁王的私兵就养在那里。
沈修远已经大步往外走去，一边走一边说：“带上弓箭，点二十骑，跟我出城。”
日暮时分，肃州城外的旷野上，秋草连天，在晚风中伏倒又立起。
李元青从法源寺山脚的小路上出来时，天色已经擦黑了。
他穿了一身寻常百姓的短打，头上没有束冠，只用一根布条随意扎了发，看上去像个赶路的农户。
李元橙，裹着一件灰扑扑的斗篷，面色有些苍白。
李元青把李元橙放在身前，自己翻身上马，双腿一夹马腹，便朝东北方向快马而去。
走了不到三里地，前方的官道上，忽然出现了一排人。
月色初升，将那排人的轮廓照得清清楚楚。
大约二十骑，横在路中间，看样子已经在这里等了有一阵了。
为首一人骑着一匹枣红色的高头大马，身形高大，李元青只看了一眼，便认出来了。
是沈修远。
他怎么知道自己的路线？
李元青的心猛地往下沉了一截。
他下意识地勒住了缰绳，马受惊般地嘶鸣了一声，前蹄在地上刨了两下，停在了离沈修远约莫三十步开外的地方。
身前的李元橙也看到了前方的阵仗，身子微微一僵，下意识地往兄长怀里缩了缩。
沈修远坐在马上，居高临下地望着他们。
“李将军，这是往哪里去？”
李元青的喉头滚动了一下。
他翻身下马，又将李元橙从马上扶下来，然后转向沈修远，撩起衣摆跪了下去。
“回国公爷，”他的声音努力维持着镇定，可额角已经渗出了一层细密的冷汗。
“末将母亲在老家身染重疾，来势甚急，末将一时情急，来不及回禀国公爷，便自行出了城，还望国公爷恕罪。”
“那你走错路了呀。”沈修远语气甚至称得上温和。
“你老家不是在凉城吗？”
沈修远微微偏了偏头，像是当真在替他指路一般。
“凉城在南边，走南门出去沿着官道往下走就是了，怎么……往东北方向来了？”
李元青的嘴唇动了动。
“末将……一时心急，走错了路。”
话一出口，他自己都觉得这个借口蠢得不堪入耳。
沈修远显然也是这么想的。
他嘴角微微动了一下，“行了，别这么多废话了。”
沈修远居高临下地看着跪在地上的李元青，月光照亮了他脸上的冷意。
“鲁王给了你什么好处，让你去武威给他带兵？”
李元青的面色在一瞬间变得煞白。
他跪在地上，身子肉眼可见地晃了一下。
“国公爷说什么……”他艰难地开口，声音发涩，“末将怎么听不懂呢？”
沈修远没有再看他。
他侧过身去，从陈异手里接过了一把弓。
沈修远将弓握在手中，抽了一支雕翎箭，漫不经心地搭在弦上，并未拉满，只是半引着，