上！
“混账东西！本官允许你插嘴了吗？”
郑屠左脸高高肿起，连哼都不敢哼，慌忙低头认错。
“小的该死，小的多嘴！”
沈炼甩了甩手腕，冷哼道。
“我问你，半年前周严找四海钱庄借了三万两纹银，这事你知不知道？”
“回沈大人，这等私密事周严哪会告诉小的。不过周副千户平日一向简朴，不逛窑子也不进赌坊，每日准时归家，对家眷极为顾念……”
砰！
沈炼眼角一抽，一脚把郑屠踹翻在地！
“你他娘的搁这儿给本官歌颂他呢？！”
郑屠连滚带爬重新跪好，吓得指天画地破口大骂。
“小的不敢！周严那老狗贪得无厌、徇私枉法、克扣兵饷，坏得脚底流脓！脏活全靠暗示让小的和周平去干，事发就拿我们当替死鬼顶缸！”
沈炼冷冷盯着他。
“周严在今年三月前拆借了至少三万两巨款。你既然是他的心腹，仔细想想，他干什么勾当能亏空这么多银子？”
郑屠满头大汗地苦思半晌，猛地一拍大腿！
“盐引！是淮南盐引票号！”
“前两年朝廷放开边军盐引认购，周严迷上了买空卖空炒盐引！可去年冬天江南盐政暴雷，盐引跌成废纸，周严肯定把棺材本都赔光了，到处借印子钱翻本！”
沈炼眸光骤然大亮！
全对上了！
周严炒盐引亏空数万两，走投无路之下，才会在五月暗中策划了那场“五万两军饷大劫案”！
就在这时，院外传来两阵急促马蹄声！
陈狗儿在门外隔窗禀报。
“大人！冷百户飞骑传令，命您与郑百户即刻回堂议事！另外青州有给郑百户的加急密信！”
沈炼起身整理衣襟，瞥了一眼跪在地上的郑屠。
“周严要是问起我的事，知道怎么回话吧？”
“知道！一定把周严那老狗糊弄得明明白白！”
郑屠磕头如捣蒜，弯腰恭送沈炼出门，院门合拢才瘫在地上捂脸痛哭。
但他半点反抗念头都不敢有，擦干眼泪穿好飞鱼服出门，给驿卒写回执称“已把沈炼踩在脚下”，随即赶往百户堂。
一刻钟后，百户堂签押房。
冷月凝脸色铁青，将一张染血宣纸拓本递给沈炼。
“五万两军饷劫案首犯‘过江龙’雷震天，半个时辰前现身了！”
沈炼接过一看，上面画着城南钟鼓楼飞檐，一颗黑水帮舵主的人头被挂在横梁上，嘴里塞着一锭印有“青州军饷”钢印的官银，墙上更用鲜血写着：
【某家过江龙雷震天，特回黑云城收账！】
冷月凝银牙紧咬。
“这疯子竟敢悬首钟鼓楼挑衅！我已八百里加急上报青州千户所，请求调派精锐合围！”
沈炼看着血书上的官银拓印，嘴角勾起深意。
雷震天哪是疯了，他这是在逼那个独吞四万两军饷的幕后狗官主动跳出来啊！
现在最坐立难安的人，恐怕就是那位正五品副千户周严了！