侄儿都这么说了，想来也不是空穴来风。”
“可惜了，许家好歹也是书香门第，这话传出去，可还怎么议亲……”
声音不大，可一句一句飘过来，像细针往耳朵里钻。
许雯琴站在那儿，脸色从红转白，又从白转青。
她张了张嘴，想辩，可满厅的目光都聚在她身上，有探究的，有惋惜的，有看热闹不嫌事大的。
肖阑见她这副模样，愈发得意，端起酒盏冲她晃了晃：
“许姑娘，别站着了，坐下喝一杯？我请。”
他咂了口酒，眯起眼，语气愈发轻慢：
“说句实在话，你许家那点门第，搁旁人眼里是书香，搁我肖家眼里，也就那么回事。”
“你若如今想通了，肯低这个头，入我肖家的门，我倒是能给你一个侧室的名分。你爹那个倔脾气，你回去劝劝他，别为了一时意气，耽误了女儿一辈子。”
他身边几个兄弟跟着哄笑，一个还拿筷子敲了敲碗沿：
“肖兄大气，被许家这么折腾，还肯给侧室的名分，换了我，可没这肚量。”
就在这时，一道声音从楼梯口传来，不高，却清清楚楚地落进每个人的耳朵里。
“求之不得，便污她水性杨花；望尘莫及，便谤她心狠手辣。”
满厅的人齐齐转头。
阮妗昭立在楼梯口，一身素净衣裳，面上没什么表情，一步一步走过来。
肖阑见她穿着朴素，又是个生面孔，加上方才被许雯琴顶撞得正不痛快，开口便横：
“你是谁？竟敢管我肖家的闲事？”
他微微眯起眼，上下打量阮妗昭，目光在她脸上转了一圈，忽然笑了：
“不过人倒是生得漂亮，比许家这个还标致。倒不如跟了我，给本公子做妾……”
话音未落，紫黛已从一旁桌上抄起只滚烫的茶杯，手腕一扬，直直砸了过去。
茶杯不偏不倚，正磕在肖阑嘴上。
“啊——”
肖阑惨叫一声，捂着嘴往后仰，指缝间渗出血来。
他身旁几个兄弟惊得跳起来。
肖阑含混不清地吼：“放肆！给我拿下！”
他身后两个护卫刚要动，许雯琴已经提着裙子小跑过来，扑通一声跪在阮妗昭面前：
“民女参见皇后娘娘！求皇后娘娘给民女做主！”
这话一出，满厅寂静。
肖阑身旁几个兄弟原本还在看戏，此刻脸色刷地变了，一个接一个慌忙跪下去。
见肖阑还捂着嘴杵在原地，其中一个急得伸手拽了拽他的袍角，压着嗓子：
“肖兄！快跪！那是皇后！”
肖阑膝盖一软，扑通跪了下去。
嘴上疼得厉害，脑子里却嗡嗡响成一片。
皇后？
皇后怎么会出现在这种地方？！
一瞬间，满楼的客人全都离座起身，呼啦啦跪了一地：
“草民拜见皇后娘娘！”