不到半个时辰，后街传来刀兵拼杀声。
两名翻墙外逃的账房被生擒拖回，布袋里倒出数十封火漆密信，还有三十二张晋商大盛魁的庄票。
李朝钦大步赶回：“厂公!在后衙枯井里搜出原本暗账!”
魏忠贤直接拿来一看。
天启四年起，通州大仓出库的精面，三成被沈令德私卖给大同王家，换成私盐铁料出关资敌。
去岁户部解来的饷银，六十万两落进通州卫将领腰包，库房里早被烂石塞满。
信王监国盘查实数，这帮贪官怕事情败露，索性勾结晋商死士纵火烧库，妄图一把火抹平数百万亏空，反手栽赃内厂。
“沈大人，吴将军，圣贤书读的真透亮。”
魏忠贤眸中杀机毕露：“拿大明军饷养关外敌寇，回过头烧国库灭口，还要借刀除掉咱家。”
“李朝钦!”
“在!”
“沈令德、吴大成革去顶戴，挑断手筋脚筋，塞进囚车押回北镇抚司。”
“卫所千户以上军官，凡参与阻拦救火者，即刻正法，首级挂在码头桅杆上示众!”
不到一炷香工夫，仓前平定，六颗头颅悬在旗杆顶端。
魏忠贤推开沉重库门，三十万石码放整齐的精面安然无损，粮食保住了。
运河水门处传来捷报，内厂番子堵下正欲连夜北上的三艘夹底船，起获转移的八十万两真银。
通州这盘险棋，不仅没能翻盘，反成砸死文官与晋商同谋的重锤。
魏忠贤看着这一切，声音冰冷：“带回去！”
寅时三刻，紫禁城乾清门外。
朱由检站在石阶上，王承恩在一旁提着灯笼。
就在朱由检快要没有耐心时，魏忠贤的队伍冲了进来。。
“启禀监国信王殿下!”
魏忠贤单膝跪倒，双手将铁皮账册呈过头顶：“通州纵火逆案已破!”
“纵火主谋乃通州知州沈令德、副将吴大成!”
“二人自天启四年起侵吞库银九十余万两，私盗军粮倒卖晋商，他们纵火烧毁空库，栽赃内厂!”
“首犯沈令德、吴大成锁拿御前，逆党六人以全数枭首示众!”
朱由检沉默良久，抬眼看向魏忠贤。
若无内厂这把快刀，昨夜通州大仓烧光，辽饷断绝，新君登基就得背负国库空虚的千古骂名。
恶奴手腕虽狠，偏生撑住了江山命脉。
“厂臣受累了。”
朱由检伸出双手，亲自扶起魏忠贤：“辽饷大权，除你之外，外朝无人能担的起。”
“通州截回的现银，连同三十万石粮食，依旧归内厂直拨关外。”
“王承恩，传旨，将沈令德、吴大成押入诏狱，抄没家产，深挖京中同党!”
“老奴领旨，谢殿下信重!”
正当此时，午门方向传来景阳钟响。
咚……咚……咚……
九响大钟荡开残夜，礼部与太常寺的乐声隐隐升起。
快马踏破长街：“辽东大捷!奴酋退守沈阳!”
“新君御极，定鼎天下!”
太阳，升起，礼官的声音传响：
“以明年为崇祯元年，诏告天下，咸使闻知!”
崇祯朝的门，在火光与血水里，正式推开了。