弈方始。一介汶水布衣、千古忠烈壮士，自此怀满腔雄气、抱举国忧思、携一身勇武、守一生忠义，立于乱世风口、置身家国危局、直面强权强敌、对峙庸佞朝臣，以布衣之身担社稷之重、以壮士之志扶衰颓之邦、以铁血之勇护破碎之疆、以赤诚之心安流离之民。
鲁郊雄气长存，汶水国忧不息，一代春秋义烈名臣、铁血守土名将曹沫，自此登临春秋历史舞台，于乱世浮沉中守忠贞气节、于大国夹缝中护鲁国社稷、于朝野博弈中持本心正道、于强敌欺凌中展华夏风骨，终以一生忠勇、一世坚守、一场惊天壮举，名传万古、光照青史、千秋不朽、万代流芳。
第二节：身登行伍从戎马，位列将军统戈矛
周庄王末年，春秋之势愈烈，王道陵迟、霸道横行，中原诸侯互相侵伐、彼此兼并，强弱格局日益固化。东方齐国承太公之基业、倚滨海之富庶、凭管仲之治术，励精图治、整军经武，兵甲之盛冠绝山东，号令诸侯、睥睨邻邦，常怀囊括海隅、吞并小国之心。鲁国处泰山之阴、汶泗之间，守周公礼乐旧统，累世崇文抑武、重礼轻兵，朝堂耽于仪制、朝野安于苟全，武备松弛、军制废弛、将才凋零、士卒疲弱，在大国夹缝之中步步受制、岁岁受欺，国势颓靡已久、边防破败日深、军民志气日衰。
前节所载汶水布衣抗齐之事，震动齐鲁边境、传至曲阜朝堂。鲁庄公摒众议、破旧规、不拘门第、不循世禄，终颁明诏，征汶水义士曹沫入朝受命。诏书驰至郊野，乡闾父老闻讯皆奔走相告，皆言鲁国百年沉滞、武风萎靡，今日终有布衣忠烈之士得蒙天听、得入朝堂、得掌兵戈、得担国任，纷纷寄语曹沫，愿其振鲁邦之衰、雪鲁国之耻、安汶泗之民、兴宗国之威。
曹沫接诏之后，神色澄明、心志笃定，无丝毫骄矜狂喜之态，亦无半分畏难犹疑之情。他生于草野、长于乱世，半生目睹家国积弱之弊、亲历边民流离之苦、亲见朝堂苟安之弊、深知军旅废弛之害，心中早已立下铁誓：入戎伍、执戈矛、整疲军、固边防、拒强齐、守鲁疆，不以布衣自卑、不以权弱自怯、不以时艰自退、不以谤议自移。遂辞别乡邻、束身整装，一袭素布青衣、一身磊落风骨，单车赴阙、奔赴曲阜，自此脱布衣之身、入行伍之列，开启一生戎马报国、执戈护邦的铁血生涯。
曲阜乃鲁国国都，周公遗风犹存，宫阙规整、市井井然、礼乐悠扬、文风昌盛，然繁华表象之下，暗藏沉疴积弊、隐伏朝野危机。朝堂之内，文武分野固化、新旧势力对峙、主战主和纷争、守旧革新博弈，百年积习难以撼动、盘根势力难以破除、苟安风气难以扭转。文臣世族把持朝政数百年，世袭爵禄、世代居官、抱团结党、垄断仕途，素来轻视军旅武人、鄙夷寒门新锐、排斥军功新进、固守尊卑旧制，视兵戈为粗鄙、视征战为不祥、视布衣为官贱、视勇武为鲁莽。
以施伯、公子溺、叔孙侨为首的一众守旧文臣、世袭贵胄、朝堂耆老，世代身居高位、久掌朝政权柄、惯于安逸苟安、长于朋党之争、疏于家国远虑、怯于大国争锋。自庄公下诏征召曹沫伊始，此辈便心怀不满、暗生抵触、私加非议、处处掣肘。在他们固有的朝堂规制之中，官必出世家、爵必承世袭、臣必由清流、将必出勋贵，从未有布衣寒士、乡野匹夫，一朝入朝、骤登戎伍、执掌兵戈、参议军政、跻身朝堂之列、担当社稷之任。
曹沫抵达曲阜之日，入城观览国都风物，见曲阜街巷礼乐雍容、士民温文尔雅，一派崇文尚德之貌，再观城门戍卒、宫廷卫士，皆是身形羸弱、甲衣陈旧、神情散漫、操练废弛，全无军旅肃杀之气、全无守土刚毅之风、全无御敌勇武之态，心中暗自叹息：鲁国文风过盛、武气尽消，朝野重虚礼、轻实干、重安逸、轻忧患，此乃国弱受欺、屡遭侵凌、疆土日削、社稷濒危之根本也。
次日，曹沫整衣入朝、觐见鲁庄公。大殿之上，庄公正坐龙椅、目视来人，见曹沫身形魁梧、风骨凛然、眉目刚毅、神色沉稳，立姿挺拔如山、气度磊落方正，不卑不亢、不骄不躁、不俗不媚，全无乡野粗鄙之态、亦无攀附权贵之姿、更无急切求功之心，心中愈发赏识、愈加笃定，知此子绝非寻常武夫、实为社稷良才。
朝堂文武百僚分列两侧，世家老臣、清流文臣居多，众人侧目打量曹沫，眼神之中多有轻蔑、鄙夷、轻视、猜忌、排斥、不屑。施伯立于文臣之首，面色沉冷、心怀不悦、暗藏轻视，率先出列拱手，言辞看似恭谨、实则暗藏刁难、刻意压制、蓄意贬抑：“臣启主公，曹沫乃汶水布衣、乡野庶民，无师门教化、无官制历练、无军旅履历、无朝堂功绩，素居阡陌、长于草莽，不过粗通拳脚、偶逞匹夫之勇耳。鲁国军旅，乃护国安邦之重器、守卫社稷之干城，军纪森严、规制完备、层级有序、资历分明，岂容一介白身布衣、无名匹夫，骤然涉足戎伍、执掌兵戈、参议军务、统辖士卒？恐难服军中将士、难镇边地军心、难守邦国防务、难担社稷重任！臣恳请主公，循旧制、守规矩、尊礼制，仅授曹沫微末闲职、随军历练、观学军务，不可破格重用、不可轻予兵权、不可紊乱官制、不可开启侥幸之