不守、私欲不制，终将日渐颓败、沉沦无归。”
年少之言，通透深邃、直击本源、洞见兴衰、远超常人认知，已然具备一代圣贤洞察世道、勘破治乱、明辨本末、坚守大道的至高格局。
其性格生成，自幼定型、终身不变、纯粹如一、表里澄澈。伯玉天性温而不弱、刚而不暴、仁而不愚、正而不刻、谦而不伪、诚而不矫。待人宽厚温和，从不苛责于人、不非议于人、不讥讽于人、不排斥于人；立身刚正端严，从不苟且随俗、从不曲意逢迎、从不妥协邪佞、从不迁就浊流；处事中庸有度，不偏激、不执拗、不浮躁、不张扬、不急切、不怠惰；修心澄澈纯粹，无世俗浮躁之态、无士人功利之心、无权臣贪欲之念、无庸人偏执之私。
同龄贵族子弟，多好车马服饰、宴游嬉乐、结交权贵、攀比门第、追逐虚名、谋求捷径，唯有伯玉独守书斋、精修德行、深研礼法、静观世变、涵养本心、沉淀道气。旁人逐俗、他独守道；旁人趋利、他独守义；旁人附权、他独守正；旁人纵欲、他独守心。小小年纪，便于喧嚣浊世之中，活出一番清净、中正、纯粹、坚贞、通透、高远的君子气象。
及束发之年，蘧伯玉学识大成、德行大成、气度大成、道心大成。其学，贯通经籍、通晓礼制、熟谙治道、洞悉人心、明于治乱、精于修身；其德，温良恭俭、仁义礼智、忠信笃敬、纯诚无伪、清正无染、宽厚无私；其气，端庄肃穆、温润如玉、浩然中正、沉稳厚重、高远豁达、淡定从容。彼时卫地名士、朝野贤者、世族长老，但凡见过伯玉、与之交谈、观其言行、察其气度者，无不对其赞叹折服，皆言：“蘧氏有子，天生君子、注定圣贤，将来必为卫邦柱石、乱世清流、千秋师范、万古完人。”
彼时卫国老臣、忠直之士石碏后裔、朝中贤大夫石厚，曾专程登门访贤，与年少伯玉纵论天下治乱、列国兴衰、君臣之道、修身之学。一番畅谈之后，石厚肃然起敬，对左右叹曰：“世之少年，多逐功名、多尚权谋、多慕浮华、多好张扬，唯蘧子年少老成、心藏大道、胸有千秋、目含万古，其修身处世之学、忧国爱民之心、知机进退之智、改过修身之恒，老夫不及也。卫有伯玉，是卫之幸、是社稷之幸、是生民之幸、是礼乐之幸！”
盛名渐传朝野，卫献公亦闻其名，知蘧氏世代忠良、伯玉德行超众、学识冠世、气度不凡，数次欲征辟其入朝为官、授以朝班职位、令其辅理朝政、随侍君侧。
时值卫朝浊乱、佞臣当道、君心昏怠、朋党横行、正气压抑、邪风嚣张，满朝文武或苟且自保、或同流合污、或依附权贵、或缄口不言，无人敢直言君过、无人敢纠劾佞臣、无人敢整肃朝纲、无人敢匡扶正道。
面对君王征辟、朝堂仕途、功名富贵、近身君权，年少蘧伯玉，做出了人生第一次重大抉择，亦是奠定其终身君子道、千古圣贤名的核心抉择。
家中诸父、宗族长老、亲友乡贤，多劝其入朝出仕、顺势建功、辅佐君王、振兴家门、博取功名、光大宗族。众人皆曰：“君上亲召、朝廷辟贤、年少得志、时机难得。今卫国朝局动荡、朝政不修、贤臣稀少、正气微弱，子有才德、有学识、有正气、有本心，正当入朝辅君、整肃朝纲、扶持社稷、安定邦国、成就千秋功业。”
伯玉闻言，淡然摇头，从容对众言道，字字恳切、句句通透、掷地有声、洞穿乱世本质：“君子出仕，非为功名、非为富贵、非为权势、非为家门，为行道也。道可行则仕，道不可行则隐；君可辅则立，君不可辅则藏；朝有正气则入，朝多邪佞则退。今卫君怠政、亲佞远贤、好恶失度、政令无常，朝堂朋党盘踞、宵小横行、忠直难容、正道难行。吾若年少轻入、贸然立朝、仓促仕进，轻则言不见用、忠不见纳、谏不见听、徒费赤诚；重则为佞臣所忌、为朋党所构、为浊流所陷、初心难守、正道难存、同流难辨。君子修身，先守本心、再济天下；先全其德、再行其道。与其乱世苟仕、屈身随俗、妥协邪佞、损耗初心，不若隐居修身、蓄德养道、静观时变、待道可行而后出。”
一番论断，通透进退之机、深谙出处之理、明辨行藏之道、勘破仕隐之本，远超当世所有少年士人，乃至无数朝堂老臣。
自此，蘧伯玉拒初仕之召、避乱世之朝、守林下之身、修一己之德，毅然放弃年少登朝、顺势成名、近身权贵、博取荣华的绝佳机遇，安居乡庭、潜心修德、笃学悟道、日日自省、岁岁改过、静观卫国朝局沉浮、默察天下治乱兴衰。
世人多以仕途通达、年少显贵、功名在身、权势在手为荣，伯玉独以守道不污、守德不损、守心不乱、守正不曲、守节不移为至高荣耀。
隐居修德期间，伯玉立下终身不朽之规、千古独一之修：年有一过、日有一省、时有一改、心有一涤。凡人修身，多恃己是、多讳己过、多矜己长、多隐己短，伯玉终身不自满、不自矜、不自恃、不自欺，每日自省言行、每日勘察本心、每日修正过失、每日精进德行，岁岁更新、年年蜕变、终身不辍、至死不渝。
年至五十之时，伯玉回望半生