举世皆浊、满朝皆私、士人皆趋、万民皆困之乱世，蘧伯玉恪守无道则隐、守道不辱之古圣贤训，绝迹朝堂、闭门修身、退耕林园、远离权争。其隐也，非愤世嫉俗而避世、非怀才不遇而怨世、非畏惧祸患而逃世、非心灰意冷而弃世，乃是圣贤极致的清醒、君子通透的坚守、仁者深沉的济世、智者长远的存道。
世俗之隐，多为独善其身、自求安逸、隔绝世事、不问苍生、自私自保、沉寂无为；伯玉之隐，乃是身隐而道不隐、迹藏而德不藏、口默而心不默、居幽而志不幽。其身远离朝堂纷争，其德浸润卫国朝野，其道教化天下士人，其心牵挂四海苍生，隐居非弃世、守拙非废功、沉默非冷漠、避权非避责。
伯玉家居卫都近郊，筑园林野、临水结庐、疏院清庭、不事奢华、不尚雕饰、不蓄珍奇、不聚财货。府第无公卿权贵之富丽、无世家豪门之奢靡、无佞臣私宅之张扬、无暴发士族之喧嚣，唯诗书满架、竹树盈庭、清风绕舍、正气满堂。日常起居，布衣蔬食、粗茶淡饭、简约朴素、恬淡安然，无一丝权贵习气、无半分士族骄态、无一毫贪欲私念。
其形貌温雅清峻、神色澄澈淡然、目光藏山海之度、眉目含圣贤之仁。常年修身自省、读书养德、静心守道，故而身姿端凝、气度雍容、心性平和、情志高洁，立身待人、接物处世、言谈举止、动静进退，皆合乎礼、合乎义、合乎道、合乎德，一言一行可为士人范式、一举一动可为朝野楷模、一心一念可为万世准绳。
自献公朝大乱之后，伯玉闭门谢客、谢绝公门一切征召、回绝朝堂一切邀约、断绝权贵一切往来、不预朝政一事、不议朝局一语、不争名利一毫、不涉朋党一丝。孙林父、宁殖数次遣心腹家臣、朝中近臣、公府使者，携厚礼、奉币帛、持聘书、传君命，登门征辟、殷勤邀约、百般拉拢、刻意怀柔，欲借伯玉圣贤名望、大儒德行、高洁声名、天下清誉，装点私朝、粉饰权政、笼络人心、遮蔽浊乱。
孙林父素知伯玉名重诸侯、德服天下、学贯古今、道超当世，若能得其入朝辅政、置身私党、为己所用，则可掩一己专权之罪、消朝野非议之声、压天下清议之论、固自身权臣之位。一日，亲遣上卿府首席家臣孙顺，携黄金百镒、锦缎千匹、良马十乘、珍器满堂，驱车赴蘧府登门拜谒，言辞谦卑、礼数周全、假意赤诚、刻意敬重。
孙顺入庭施礼，躬身恭言：“先生负旷世之才、怀千古之德、存济世之心、抱安邦之略，名传列国、德服四海、望重朝野、泽被乡邻。今主上临朝、社稷需贤、朝堂缺辅、庶政待修，上卿孙公深知先生贤德、仰慕先生道风、渴求先生辅佐，愿力荐先生居三公之位、掌朝政之权、总百官之事、理邦国之政，辅君安邦、整肃朝野、济世安民、建功立业。区区薄礼，聊表上卿敬贤之心、求辅之诚，恳请先生出山、应允征辟、不负朝野众望、不负苍生所期。”
伯玉端坐竹庭、神色淡然、无喜无怒、无动于衷，目光平和澄澈、心志坚如磐石，从容对答，字字清正、句句明理、坦荡无私、磊落无伪：“烦劳卿远来跋涉、费心邀约，感念上卿厚意、敬贤之情。然老夫毕生所学，唯守一道——邦有道，仕以尽忠；邦无道，隐以守德。
昔日卫朝清明、君德可匡、朝政可治、乱世可平，老夫不藏才智、不吝身心、不辞辛劳、不惧繁难，屡次入朝进谏、尽心辅政、竭力安民、躬身济世，不求官爵、不贪富贵、不慕声名、不谋私利，唯求社稷安定、朝野清正、百姓安乐、世道太平。
如今卫国朝堂，君怠政荒、权奸当道、公道湮灭、正气沉沦、礼法崩坏、吏治污浊、朋党横行、民生困苦。上有昏惰之君，荒废庶政、沉溺安逸、疏远忠良、亲近邪佞；中有专权之臣，把持朝纲、结党营私、排斥贤能、祸乱邦国；下有贪浊之吏，盘剥百姓、侵扰乡野、荒废职事、徇私枉法。世道浑浊至此、朝纲崩坏至此、人心颓靡至此、国势危殆至此，是为彻头彻尾无道之世。
无道之世而出仕，非辅政也，是助浊也；非安邦也，是乱政也；非济世也，是逐私也；非守道也，是违德也。老夫若今日贪三公之位、慕朝政之权、恋世俗之荣、逐一时之利，出山入仕、依附权门、置身浊朝、混迹私党，则必同流合污、随浊逐恶、背弃本心、荒废圣道，昔日半生修德、终身自省、守正持心、洁身自爱之功，一朝尽毁、万世难赎。
君子立身天地，宁守清贫以存道，不逐富贵而违心；宁居幽隐以守正，不慕权位而趋浊。老夫年迈身闲、素怀淡泊、久安清贫、甘守幽隐，无心于朝堂权位、无意于世俗功名、无求于世间富贵、无恋于朝野荣华。厚礼不敢受、高位不敢居、征辟不敢从，还请卿尽数带回、复命上卿，恕老夫不能出山、不能辅政、不能从众、不能违道。”
孙顺听闻一番清正透彻、坚守道义、毫无转圜的言辞，心中敬畏交加、无言辩驳、无词再劝，深知蘧伯玉道心坚定、操守高洁、心志纯粹、不可利诱、不可势迫、不可名动、不可情惑，只得恭敬行礼、收回礼物、躬身告退，如实回报孙林父。
孙林父闻报，默然长叹、心生