间，徭役繁苛、吏治昏浊、民生疲敝、怨声潜积。自韩景侯开国，数代更迭，勋贵渐盛、外戚滋强、权臣擅政之弊日深。至烈王之时，相国侠累专政揽权，手握朝野生杀之柄，口定朝堂荣辱之规，内蔽君听、外制百僚、上窃国柄、下剥黎元，积数十年专权之威，树满朝固结之党，韩廷正邪之势、忠佞之分、治乱之局，早已积重难返。
侠累者，韩之公族，世代簪缨，累朝贵戚。其人身长七尺，面沉色厉，眉目阴鸷，性刚戾、机深沉、多猜忌、好杀伐、擅权谋、喜专断。少年入仕，依托宗势、攀附宫闱、结交近臣、步步迁升，历仕数君，深谙朝堂机巧、权力制衡、结党固位、排除异己之术。数十年经营朝野，内联公族贵戚、外结藩镇边臣、近收朝堂百官、远罗市井耳目，朝野要害、内外职司、宫门宿卫、京畿戍卒，半出其门、半归其控、半听其令、半奉其命。凡朝中卿士、大夫、百吏，欲安身立命、保爵守禄、进阶迁升者，必奔走其门、俯首依附、阿附逢迎、听命效死。稍有耿直不阿、忠直敢言、不附私党、不徇己欲者，轻则贬谪外放、闲置不用，重则罗织罪名、构陷下狱、诛戮身死、阖家倾覆。
数十年之间，韩廷忠良日稀、直臣尽去、贤才隐遁、正气凋零，朝堂沦为私权之场、官署化为朋党之司、俸禄归于阿附之徒、刑杀出于一己之心。侠累自恃权高势重、党羽遍布、君上倚重、无人可制，愈发骄横跋扈、肆无忌惮、奢靡无度、暴虐无度。府第逾制、宫室拟王、车马僭尊、器用越礼，金玉堆积如山、姬妾充盈后庭、宾客络绎不绝、食客数以千计。国中赋税半入私门、四方贡赋多归私府、百姓脂膏尽供奢靡、朝堂公帑徒成虚设。其祸国蠹民、乱政欺君、残害忠良、荼毒朝野之罪，罄竹难书、累纸难尽、举国皆知、天下共闻。
濮阳严遂，字仲子，世习儒礼、素秉忠直、心怀社稷、志在安民、性嫉奸邪、不阿权贵。初仕韩廷，位列朝卿，身居近职，常伴君侧，目睹韩政崩坏、权奸肆虐、忠良蒙冤、苍生受苦，心怀忧愤、屡进直言、数陈时弊、力谏君上。其每入朝堂，必正色立朝、直言不讳、痛陈侠累结党乱政、蠹国害民、蒙蔽圣听、专权擅势之过，恳请君上裁抑权臣、廓清朝堂、整肃纲纪、安抚万民、重振韩邦。
严遂之谏，字字为国、句句为民、坦诚磊落、无私无偏。奈何韩君暗弱、优柔寡断、受制于私党、惑于谗言、惮于权臣之势、困于积弊之局，虽知严遂忠直、明晓侠累恶行，却畏其党羽强盛、恐生朝乱、不敢追责、不敢裁抑、不敢制衡。侠累既遭直言面斥、屡被朝堂针砭、心怀大恨、积怨日深，遂视严遂为眼中之钉、肉中之刺、私党大患、专政大敌，阴蓄杀意、暗设机谋、必欲除之而后快。
自此，侠累于朝堂之上，刻意打压、多方掣肘、当众折辱、蓄意排挤；于朝堂之下，罗织空名、捏造罪名、散布流言、构陷诽谤。更密遣私党、收买近臣、连通狱吏、暗布罗网，欲寻隙加害、置之于死地、拔除朝中之唯一直臣、杜绝朝堂之诤言之声。严遂深知韩廷大势、奸佞固结、公道不彰、直道难容、忠臣危殆，若滞留朝堂，必遭屠戮、身死家灭、无益于国、无补于世。万般无奈之下，只得弃官卸职、抛却爵禄、辞别庙堂、远离故土、亡命他乡、漂泊列国、隐忍待时。
数载飘零，严遂遍历三晋、周游齐鲁、寄身市井、隐匿草野，始终心怀韩邦、不忘社稷、痛惜苍生、执念除奸。乱世浮沉之间，得遇轵邑义士聂政，布衣相交、风尘知己、以心换心、以诚相待、数年相守、情义深重。聂政孝尽椿萱、牵绊尽除、心结已解、心志已决、舍身许义、立誓除奸，二人知己盟约既定、千秋大义已承、生死抉择已定、西行壮举将启。
盟约既定之次日，严遂早起整装、摒退闲人、独赴聂政陋室，随身只带布衣行囊、一柄短剑、一纸密册，无仆从相随、无车马仪仗、无财物厚赠、无繁文缛节，唯以诚心相送、以大义相托、以知己相别。二人相见，依旧陋室清茶、布衣相对、神色沉静、心志肃穆，无多余言语、无矫情悲喜，唯有心知肚明的生死大义、刻骨铭心的知己深恩、一往无前的决绝初心。
聂政端坐席上，神色淡然、目光澄澈、风骨凛然、心志笃定，开口从容而言：“仲子，吾意已决、此心已定、此行必往、此义必行。今日便束装启程、西入韩地、孤身赴局、独闯危疆。公居齐地、安身静待、不必相送、不必忧怀、不必期盼、不必悲戚。成事，是吾本心、是吾本愿、是吾本志；不成，亦是天命、亦是定数、亦是无悔。无论生死成败、祸福荣辱，吾此生不负知己、不负侠义、不负本心、不负天地。”
严遂闻言，眼眶微热、心神震动、肃然躬身，语气诚恳而庄重：“壮士此去，孤身涉万死之局、独刃撼滔天之势，古今布衣义烈，无出其右。遂此生飘零、半生孤苦，得壮士一诺、生死相酬、肝胆相照，已是此生万幸、百世殊荣。壮士放心西去，遂必安居静待、守诺不扰、静待佳音。无论后事如何、结局何如，千秋青史、万古人心，必当永记聂子高义、永传布衣侠风、永铭乱世丹心。”
言毕，严遂取出随身密册，双