和之策、止息无端兵戈、化解世代嫌怨、搭建邦交通道；对江汉小国行恩威并施之术、安抚归顺、惩戒叛逆、羁縻自治、收归藩属；对南疆蛮夷行文德教化、武力镇乱、屯田固边、分步拓土之策，摒弃往年穷兵黩武、杀伐无度、得地失民、拓疆失稳的弊政，以和为上、稳为基、渐为势、久为功，徐徐夯实楚国南国霸主根基。
方略既定，朝野上下却非议四起、阻力丛生。楚国历来尚武崇强、民风悍烈、君臣多好征伐、喜扩疆土、急求霸业。朝堂之中，以司马子孔、将军子扬为首的主战武派势力强盛，二人皆是楚室宗亲、久掌兵权、骁勇善战、屡立战功，性情刚猛激进、崇尚武力、轻视文德，素来主张以强凌弱、以兵服众、以战拓土、速争中原。
子孔身材魁梧、铠甲常身、性情刚烈、行事暴戾，当庭公然抗辩新政邦交之策：“令尹治国过柔、行事过缓！诸侯者，畏威不怀德；蛮夷者，服强不服仁！楚国坐拥江汉千里之地、带甲数万之师、兵精将勇、国力日盛，正当挥师北进、征伐列国、吞并小国、扬威中原、速建霸业！何须卑辞柔怀、屈礼和邻、姑息蛮夷、自束手脚？以臣观之，怀柔乃示弱、缓进乃误国、和邻乃苟安！当速起兵戈、北慑诸侯、南平群蛮、大肆拓疆！”
子扬紧随附和，声震朝堂：“数十年以来，我楚屡战屡拓、愈战愈强，皆是兵戈之功、非文德之力！今日吏治初清、国力方盛，正当乘势进取、开疆拓土、立威天下。若一味怀柔守和、不事征伐，列国必以为楚怯弱、蛮夷必以为楚可欺，轻视之心一生，侵扰之祸必至！恳请君上、令尹弃柔缓之策，行征伐之谋、兴拓土之师！”
一众武将、勋贵好战者纷纷附议，朝堂主战之声汹涌澎湃、声势浩大，皆欲速战速拓、建功立业、博取勋爵，视子文怀柔稳进之策为怯懦迂腐、错失良机。
与此同时，朝堂旧党残余、私心佞臣亦趁机兴风作浪、借势阻挠新政外略。此前吏治整肃被打压的世族残余、贬黜官吏余党，以大夫子衡为首，暗藏祸心、假意附和主战，实则妄图搅动兵戈、败坏新政、扰乱朝局、伺机复辟私弊。
子衡为人阴柔狡诈、擅长投机、心怀私怨、刻意构陷，私下串联一众失意勋贵、罢黜旧臣，散布流言于朝野：“令尹内严外柔、重文轻武、抑军功、弃兵威、束缚将帅、自废武功，意在削弱兵权、独揽朝纲、固化己功、不求进取，久后楚国武备废弛、兵威不存、必遭列国欺凌！”
外有武将主战汹汹、求战心切，内有佞臣煽风点火、构陷新政，子文对外经略再度陷入朝野博弈、新旧冲突、正邪交锋的复杂困局。成王坐观朝堂纷争、洞悉各方私心，知晓主战者有建功之欲、附议者有祸乱之心、非议者有构陷之私，并未轻易表态，静待子文当庭论理、安定朝议、定立国策。
子文面对满朝汹汹之势、文武双重阻力，神色沉稳、不慌不躁、从容出班，以天下大势、列国利害、楚国利弊、长治久安为核心，当庭层层剖析、逐条辩驳、明理定策、折服群臣，字字有据、句句藏略、条理恢弘、远见卓识。
子文朗声对曰：“诸位公卿将帅，皆怀报国拓疆之心、建功立业之志，其情可嘉、其志可壮。然治国拓疆，贵在审时度势、知进退、明缓急、辨利害，而非逞一时之勇、贪一时之利、求一时之功。今日楚国，看似中兴安定、国力复苏，实则积弱百年、底蕴未足、民生初定、兵甲初整、百业方兴、根基尚浅。
若此时骤兴大战、连年征伐、劳师动众、耗民财力、疲弊士卒，则刚安之民复遭战乱之苦、初盛之国再受兵祸之累、新整之政复被战乱所扰、积蓄之力尽数耗于征伐。内虚则外弱、民疲则国衰、政乱则势颓，纵使暂得尺寸之地、一时之威，终将得地难守、拓疆难稳、胜而难久、强而不恒，此乃竭泽而渔、杀鸡取卵之短视，非长治久安、万世霸业之远谋！
且观天下大势：齐桓独霸中原、诸侯归心、兵强势盛、礼乐在手，挟正统之名、行号令之权。我楚若贸然北进、无故伐邻、穷兵耀武，必授列国口实、遭诸侯合纵、被冠以蛮夷乱礼之名，招致中原群起而攻、合围扼楚、隔绝江汉、锁死南疆，届时兵连祸结、四面受敌、孤立无援、进退两难，霸业未成而国先危！
所谓柔怀列国，非示弱也，乃蓄力也；和邻安邦，非苟安也，乃立势也；缓进拓疆，非怯懦也，乃固本也。
以文德和诸侯，可以消解百年嫌怨、破除蛮夷之名、打通中原通路、结交中立邦国、分化诸侯联盟、孤立强敌霸权；
以恩威绥小国，可以收江汉藩属、固腹地屏障、免腹背受敌之患、得附庸助力之利；
以审慎镇南疆，可以分步清乱、稳步拓土、边屯边守、边化边安、得地得民、拓疆固本。
今日之柔，是为明日之刚；今日之和，是为明日之霸；今日之缓，是为明日之速！
一味尚武好战、不审时势、不虑根本，看似进取、实则自危；看似图强、实则速亡！”
一席宏论，穿透朝堂纷争、点破治乱玄机、道明兴衰利害，远见卓识、格局恢弘、无可辩驳