人多逐利奔走、攀附权贵、贪慕荣华、汲汲功名，少有甘于清贫、守德修身、弃仕尽孝、安守本心之人。且乡野布衣、无师之教、无官之束，能自发守礼、立身端正、化育一方、坚守德行，尤为难能可贵。
遂传令内侍：“召彼士人前来见驾。”
内侍领命，快步走向桑榆树下，传君主召见之令。
乡野乡民平素少见王侯车驾、庙堂威仪，闻君主巡狩召见，多惶恐跪拜、局促不安、神色惊惧、举止失措。独有颍考叔听闻君召，神色淡然、不惊不慌、不卑不亢，从容放下手中食器、整理衣衫冠巾、拂去衣上尘土，仪态端整、步履从容，随内侍缓步而来。
行至帷帐之前，考叔依礼跪拜叩首、行君臣大礼，进退合规、跪拜有度、言辞恭谨：“草民颍考叔，一介布衣、乡野鄙人，不知主公车驾临幸乡邑，未及远迎，伏望主公恕罪。”
其声清朗沉稳、不颤不怯、不骄不馁，无小民趋附之态、无布衣惶恐之姿、无刻意谦卑之伪。
庄公端坐帐中，目光审视良久，见其眉目清正、神色纯粹、身姿端方、礼仪娴熟，身处草莽而自带风骨、位居贫贱而胸藏丘壑，心中嘉许更甚，开口温言抚慰：“卿为乡邑贤士、德行昭著、教化一方，朕素有所闻。今日偶遇，不必拘谨，起身答话。”
考叔再拜起身，垂首立侧、恭谨侍立、目不斜视、神色端正，恪守君臣礼数、不失士人风骨。
庄公指其方才进食之处，从容问询：“朕观卿方才野食田间、餐食粗陋、极简清贫。世人皆慕甘美、贪丰盈、逐富足，卿独甘于粗淡、安于贫贱、不慕浮华，何也？”
此问看似寻常闲谈，实则暗藏考察。庄公欲观其心志、察其德行、辨其本心、知其格局，看乡野贤士是否有虚伪清高、刻意沽名之态，是否真能安贫乐道、守德初心。
颍考叔闻言，从容拱手对答，言辞质朴、本心坦诚、无矫饰、无虚言、无粉饰、无卖弄：“草民生于寒门、长于乡野、家世清贫、无寸土余产、无宗族庇佑。自幼与老母相依为命，半生耕织度日、勤俭持家、安守本分。
草民以为，衣食但求暖身、饮食但求果腹、居所但求安身，外物浮华皆是虚名、世间富贵皆是浮云。贫贱非辱、清贫非苦、质朴非鄙，唯德行可立身、唯孝悌可传家、唯本心可长久。
乡野粗食，乃汗水耕耘所得、天地滋养所成、本心安分所守，食之心安、处之身正、居之德存，远胜世间不义富贵、虚妄荣华。草民生平无他所求，唯愿老母安康、家宅安稳、身心清正、岁月安宁，足矣。”
一番答话，坦诚通透、心性纯粹、格局清正、见识高远，全无世俗功利之念、虚伪清高之态。
庄公闻言微微颔首，心生感慨，遂命内侍：“赐卿御膳、甘食美馔、以旌贤德。”
内侍即刻取来王室精致膳馔、膏粱珍味、四时佳膳，陈列于侧，琳琅满目、鲜香充盈、极尽丰盛，与考叔平日粗茶淡饭天差地别。
颍考叔拜谢君恩，躬身领赐。待内侍陈设完毕、退立一旁，众人皆静观其举动，欲看其享用御膳、感念君恩。
却见考叔立于食案之前，目光扫过满桌丰盛膳食，并未即刻举箸进食、独享君赐之珍。其神色温润、心念至诚、举止从容，抬手将案上精米、膏羹、脯肉、甜饵、鲜果等一切温润甘美、精细易消化的膳食，逐一细心分拣、整齐收纳、妥帖摆放，单独归置一处，分毫不动、绝不自食。
余下几样粗蔬淡饭、清简素食，留于身前，方才缓缓举箸、安然进食、从容享用。
帐内扈从百官、内侍侍从、左右近臣，见此举动尽皆诧异、心生不解、暗自议论。
人人皆知君赐御膳，乃是无上荣宠、乡野布衣难得际遇，寻常小民得此恩赐，必欣喜若狂、即刻独享、感念天恩、炫耀乡里。今颍考叔得王侯亲赐珍膳，竟舍甘取淡、弃精食粗、收纳美馔、不肯自享，举止异于常人、出乎常理，众人皆不知其用意所在。
佞臣夏侯奢立于百官之列，冷眼旁观、心生狭隘、暗自揣测、暗藏讥诮。其人私心深重、心性鄙陋、格局浅狭、唯利是图，全然不解至诚孝德、君子本心，私下暗自忖度：此布衣必是故作姿态、刻意矫情、沽名钓誉、博取名声，以怪异之举邀君主侧目、博贤德之名、求日后入仕机缘，乃是伪饰德行、故作清高、欺世盗名之徒。
心念既定，夏侯奢面上便带几分轻慢鄙夷、神色不屑、暗藏讥讽，只碍于君前礼法、不敢公然非议，却已心生嫌隙、暗存偏见、埋下嫉恨之机。
其余正直老臣、守礼官吏，虽不似夏侯奢狭隘鄙陋，却亦心生疑惑、不解其意，纷纷侧目静观、静待其言、欲知其故。
庄公端坐主位，目光沉静、神色安然、不动声色，细细观览考叔一举一动、一言一行，察其神色、观其本心、辨其情志。见其分拣膳食至诚恳切、收纳美馔恭敬郑重、进食粗食安然淡然，无矫揉造作之态、无刻意表演之迹、无博取功名之心、无故作清高之姿，心中已知其举动必有深意、本心必有至诚。