肃查奸邪。姬拓、梁谀遂乘隙而动，日日聚于朝廊私室，招聚阿附之臣、培植私党、散播流言，遍于市井朝堂、乡野京师。流言或称造父“远携王驾、私游荒极、耗费王室财帛、空耗天下民力”，或称造父“久在西极、私交戎酋、暗通异域、心怀两端”，或称造父“恃技傲上、专擅行事、目无朝制、功高欺主”，层层谤语、步步构陷，欲以无根虚词污忠臣之名、毁栋梁之节，令朝野人心疑惑、庶论纷纭。
有正直大夫单伯、太傅卫子察知奸谋，忧心忠良蒙冤、朝纲被乱，遂密聚私邸、相对叹息。单伯正色谓众臣曰：“造父自事主以来，赤诚纯粹、尽心奉公，驭马护驾、屡立奇功，西巡万里、历尽艰险、护主万全、安定边疆，此乃社稷之功、王室之福。今宵小结党、罗织虚词、谤毁元勋，若谗言得进、忠臣见疏，则此后朝堂无直臣、王室无忠臣，奸邪当道、公道沉沦，国之危也！”
太傅卫子抚几长叹，对曰：“姬拓心怀私怨、觊觎近臣之位久矣，梁谀性本谄佞、唯利是图、依附王族、搅乱朝局。二人深知造父忠直无私、不结朋党、不谋私利、无隙可乘，故只能凭空捏造、以流言伤人、以虚罪污功，此乃小人祸国之常态。然圣明在上、公道自在，待王驾归朝、圣聪洞察，必有分辨！”
一众贤臣虽心怀忧愤、欲护忠良，奈何奸党势盛、流言遍布、监国宽柔、不敢决断，只能隐忍静待、暗中记录奸佞言行、收集谤言出处，以待圣归对质、澄清黑白。
及銮驾入畿，京师百官、宗室贵戚、士民百姓，尽皆出城十里迎驾。旌旗蔽空、车马铿锵、万民跪拜、朝野肃然。穆王立于銮车之上，目视繁盛京畿、安定山河，回望万里西巡功业、四方平定之功，心中感念造父护驾万全、定乱安邦、竭智尽忠、劳苦功高，龙心大悦、感念至深。
车驾入宫、礼毕归殿，穆王坐于正殿明堂，大集文武百官、宗室勋贵、九卿百僚，论功行赏、核定朝功、清算得失、整肃朝纲。朝堂之上，文武分列、尊卑有序、气氛肃穆，正邪对峙、明暗交锋、人心各异。
未待穆王开口论功，庶长姬拓率先出列，躬身执笏、伪作忠直之态，言辞婉转、暗藏机锋、蓄意构陷：“臣启大王，此番西巡万里、远涉荒极、震动天下、宣威四海，诚乃千古盛业。然臣观沿途耗费、国库损耗、车马劳顿、民力疲弊，皆因御驾主事者规划不周、肆意远游、不知节制。造父身负驭驾重责、总领巡狩诸事，专任独行、专断行事，久离中土、私临异域，虽无显过，亦有疏失。且西极戎狄部落林立、心性难测，造父久与相处、往来周旋，难保无私交私诺、外通异域之嫌。臣请大王察其行、核其功、究其过，以正朝制、以肃官规！”
话音甫落，幸臣梁谀立刻出列附和，谄声附议、罗织罪言、层层加码：“庶长所言极是！造父以一驭臣之身，独揽王驾大权、专司四方行止，随行仪仗、兵马、粮草、调度皆出其手，权势一时冠于朝野。其人久承圣宠、屡立微功，日渐骄矜、目无百官、轻慢朝制、独断专行。朝野流言纷纷、士民多有疑惑，并非无因。恳请大王降旨勘问，辨其忠伪、定其功过，以安朝野人心、堵天下悠悠之口！”
二人一唱一和、表里勾结、借朝制之名、行构陷之实，看似秉公进谏、实则挟私报复、妄图倾覆忠臣、独揽朝权。一众附党纷纷附和、朝堂哗然、议论四起，奸佞之势一时汹汹。
正直群臣闻言愤然、欲出列辩驳，却被造父目光示意制止。造父立于殿中、身姿端然、神色平和、不慌不怒、不争不辩，全无半分激愤委屈、无丝毫功高自恃。待朝堂稍静、众议渐息，造父方才缓步出列、跪拜丹墀，声容肃穆、言辞坦荡、条理清晰、句句赤诚，直面构陷、自陈功过、明辨本心、剖析时局。
造父朗声奏曰：“臣造父，一介驭臣、世守微职、承蒙圣恩、得侍王驾，毕生所愿，唯忠君、守职、奉公、安邦而已。此番随王西巡，始于镐京、终于东归，历时三月有余，行程万里有余，山川险阻、风霜寒暑、寇乱危机、异域变局，臣一一亲历、一一处置、一一化解，不敢有半分懈怠、片刻疏失。
今庶长、近臣责臣三罪，臣请一一明辨，以昭本心、以对朝堂、以告天下。
其一，所谓‘规划不周、耗费国库、劳民疲弊’。西巡之举，出自大王圣断、为拓疆定边、宣化四海、镇抚戎狄、永固边疆，非臣私意、非臣妄为。自筹备之初，臣便事事节制、步步精简、日日核算，甄选良马不耗国资、整备扈从不滥用人丁、调度粮草不苛索百姓，全程裁汰冗费、杜绝奢靡、慎用民力、谨守库财。万里远行，辎重有度、粮草有节、兵马有序，较之古来帝王巡狩，耗费十不及三、民扰百不及一。凡有所用、所耗、所出、所入，皆有簿册明细、账目可查、吏员可证，朝堂可核、国库可稽、绝非虚言！
其二，所谓‘专断独行、藐视朝制、骄矜擅权’。臣自受命总领御驾诸事，一切行止、所有调度、全程进退，皆先禀王命、后奉圣断，事无大小、悉听君旨，从未擅自专行、从未私改规制、从未私调人马、从未私定行止。臣不过奉王命、行王事