号防线机场。
直升机螺旋桨掀起狂风。
楚渊坐在舱内，隔着舷窗看着下方逐渐远去的要塞。
宁霜没有前来送行。
岳震也没有出现。
只有几名军官站在停机坪边缘，朝着直升机抬手敬礼。
楚渊抬手回应。
坐在对面的军官压低声音感慨。
“楚上校。”
“你现在回三号防线，恐怕会吓到不少人。”
“为什么？”
楚渊收回视线。
“你的战斗视频，已经传遍全网了。”
“三号防线那边，估计连炊事班都在讨论你。”
军官说到这里，脸上露出敬佩。
“六阶后期斩杀八阶凶兽，古往今来，你算是头一个。”
楚渊没有接话。
他低头看向自己的手掌。
那一日挥出残火太刀时，他曾以为自己已经触碰到力量尽头。
可现在回想起来，卍解状态下的自己，依旧只能维持很短时间。
如果没有几十名七阶宗师牵制……
如果宁霜和岳震，没有提前压制另外两头八阶凶兽……
他未必能斩下那一刀。
外界只看到了结果。
只有楚渊清楚，那场战斗有多凶险。
“楚上校？”
“没事。”
楚渊抬起头，神情恢复平静。
“还有多久抵达三号防线？”
“大概两个小时。”
“那就睡一会儿。”
军官一愣。
楚渊已经闭上双眼。
他不是不激动，也不是没有压力。
恰恰相反。
正因为这一战。
他才更加清楚，自己距离真正强大还差多少。
……
两个小时后。
直升机降落在三号防线军用机场。
舱门打开的刹那，外面立刻传来整齐的脚步声。
一列列军人站在跑道两侧。
他们没有欢呼，也没有喧闹。
只是齐刷刷挺直腰背，抬手敬礼。
楚渊踏下舷梯，脚步顿了一下。
前方，一名年轻士兵激动到手臂发抖，手掌几乎贴到了眉角。
楚渊转过身，朝两侧军人回礼。
这一刻，机场上空仿佛只剩风声。
随后。
队伍中爆发出低沉而整齐的声音。
“欢迎归队！”
“欢迎楚上校归队！”
声音一遍遍响起。
楚渊的胸口，像被什么东西撞了一下。
他杀过凶兽，也被无数人称赞过。
可那些网络上的文字、视频里的欢呼，都隔着一层屏幕。
此刻。
数百名军人站在面前。
他们有人曾经与他并肩，有人听过他的故事，有人甚至在兽潮里见过他挥刀。
他们的敬意，没有半点虚假。
“我只是提前回来。”
楚渊抬手，示意众人安静。
他顿了顿，声音传遍全场。
“利刃小队还在等我，前线也没有结束。”
“诸位不用把我当英雄，我和你们一样，都是守在这里的人。”
一名士兵忍不住喊道：“可你斩了八阶凶兽！”
“那是我该做的。”
楚渊看向他。
“你们也是。”
士兵怔住。
短暂沉默后，敬礼声再次响起。
这一次，比刚才更加整齐。
楚渊没有继续停留，乘车前往指挥部。
周建军办公室门口，雷破天早已经等候多时。
看到楚渊下车。
雷破天张开双臂，直接给了他一个熊抱。
“臭小子，出息了啊！”
楚渊被勒得肩膀发疼，哭笑不得。
“雷教官，你先松手。”
“叫什么雷教官？”
雷破天松开楚渊，抬手拍了拍他肩膀。
“现在你可是上校，军衔跟我一样。”
“走！”
“首长在里面等你。”
办公室大门打开。
周建军站在落地窗前，背影依旧挺拔。
他没有立刻回头。
“回来了？”
“报告统帅，楚渊归队。”
周建军转过身，打量楚渊片刻。
“不错。”
“气息比离开前稳了不少。”
“战斗后有些领悟。”
“六阶后期斩杀八阶，已经不是领悟两个字能解释的了。”
周建军走到桌边，亲自给楚渊倒了杯茶。