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暖房之内，烟雾缭绕。
“嗯！这香...香烟着实不错，比旱烟抽着方便，味道也合适！”
周震缓缓吐出一口青烟，脸上尽是享受，宋齐钰此时也看着指尖燃起的香烟，中肯评价道：
“确实，味道不似旱烟浓厚，吸入胸肺后再吐出，脑中虽有眩晕之感，但过后却是能振奋精神...”
吴起顺水推舟道：
“大人喜欢便好，往后每旬我差人送几条新产的过来！还望大人替咱们福临商号宣传一二...”
“你小子，还真是个人才！”
周震抬手虚点，掐灭烟头后提笔蘸墨，在案上的空白手令上奋笔疾书，又拿起一旁的总兵官印按上。
“吴大人，请收好，”宋齐钰接过递给吴起，“有了总兵大人这封手令，便没人敢拦你的货船，毕竟咱们凉州边军，素来威名极盛！”
“谢过总兵大人！”
吴起双手接过手令，仔细折好收入怀中。
周震摆了摆手，语气忽然沉下来：
“本官有句话要交代你，周辽互市一开，陕州流民估计还会涌入凉州，届时我会授意将他们赶往柳叶堡安置，你可要严加防范！”
“下官明白！”吴起自然乐见其成。
周震点头不语，又端起茶盏啜饮，这是送客的意思了。吴起恭敬拱手告退，宋齐钰跟着相送。
两人踱步走在总兵府的长廊中，夜风一吹，吴起才发觉后背出了一层薄汗。
宋齐钰率先笑道：“吴大人每次拜见周总兵，似乎都能让他称赞...”
“周总兵对我有栽培之恩，我自当效犬马之劳！”
吴起朝暖房方向拱了拱手，随后叹气道，“我倒是十分担忧他的身体...”
宋齐钰皱眉道：“你也看出来了？自打陈磊将军进献一对胡姬后，周总兵凭借虎鞭酒夜夜笙歌，身体亏空的厉害...”
吴起歉然道：“如此说来...倒是我跟陈将军弄巧成拙了，要不劝劝周总兵？”
“我凭借与他几十年的交情，私下里劝过几次，都闹得不太愉快...”宋齐钰摇头失笑，
“周总兵却说，他打了一辈子的仗，多少次生死间徘徊，才用浑身伤病换来高位，趁着还能动弹，就不能享受享受？”
“这...也确实在理...”吴起闻言了然，随后转移话题道，
“宋先生，我有件事想找你打听。”
“吴大人请讲！”
宋齐钰也适时止住话头，毕竟周震是一州总兵，他不过只是其麾下幕僚师爷。
吴起轻声发问：“凉州官场上，有没有一个姓段的师爷？其人说是手眼通天，凉州黑白两道都要卖他面子...”
宋齐钰脚步一顿，侧头看吴起，思索片刻后说出实情：
“姓段的师爷…凉州城里有三个，但若说手眼通天的，只有一个——巡抚赵德全身边的段言庆。”
“段言庆？”吴起眼眸微眯轻声复诵，想必就是他了！
“嗯...此人跟着赵德全也近二十年，从其人还是知县的时候就辅佐，以至于官至一州巡抚！”宋齐钰甚至面露敬佩，“
“在此之后凉州上下，从粮道到盐运，从刑名到钱谷，段言庆没有不插手的，黑道上的事他也沾，凉州城里几家地下帮派，外加一些赌坊、青楼酒肆和商铺等三教九流，背后都有他的份子。”
宋齐钰压低声音，“你怎么忽然问起此人？”
吴起不动声色，说出早就备好的腹稿：
“先前跟凉州商会的人打交道时，听他们提过一嘴，说在凉州打通关节靠的是一个段姓师爷，我寻思着往后柳叶堡的生意越做越大，凉州这边少不了要打交道一二。”
宋齐钰不疑有他，点头道：“那你找对人了。段言庆此人贪财好色，但拿钱办事确有一手，你若想搭上线，回头我替你引荐。”
“那就有劳宋先生。”吴起拱手道谢，随即话锋一转，“对了，先前江南商会与这个段言庆……”
宋齐钰笑了笑，没有正面回答：“有些事...周大人心里有数就行，你只管做好柳叶堡的事...”
“受教了！”
吴起心中了然不再追问。
两人一路闲谈到门口，吴起便告辞离去。
钱顺驾车将吴起和赵毅送回码头，吴起登上货船后，夜晚的江风灌进衣领，激得他打了个寒噤，方才在总兵府暖房里出了薄汗，此时衣衫贴着后背，只觉凉意浸人。
赵毅凑上来提醒：“大人，晚上风大且寒，回舱吧！”
“嗯，你也早些休息，明天一早还要赶路！”
吴起转身朝自己厢房走去，路过苏锦绣门前时，脚步不自觉慢下来，此时舱门关着，门缝里透出一点昏黄的灯光。
抬手想敲门，犹豫片刻还是作罢，回到自己舱房后，躺下后却怎么也睡不着。
脑子里翻来覆去都是段言庆的事，
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