往西南，班长都走在最前面，手里攥着步枪，眼睛扫过每一道沟壑、每一片灌木丛。
5月的太岳山，野蒿长到了半人高，洋槐树挂满了白色花串，风一吹就飘下细碎的花瓣。战士们踩着草根和碎石前进，脚步放得极轻，遇到可疑的土坎就扔个小石子试探，确认没人再往前走。
一班搜过三道冲沟，沟底只有腐烂的树叶和野兔子洞，连个人影都没有。班长挥了挥手，队伍继续往上，十几分钟后登上了槐树岭东南侧的岭头。班长趴在一块大青石后面，举着望远镜往下扫——南坡是层层叠叠的梯田和沟壑，长满了齐腰深的野草，几孔废弃的土窑塌了一半，洞口结着蜘蛛网，看不出有人待过的痕迹。
几乎同时，二班也登上了西南侧岭头。班长同样观察了一遍，阳坡的荆丛、背阴的石缝都查了个遍，没有脚印，没有炊烟，连折断的树枝都没有新鲜的茬口。
两个班长看见对方的身影，互相打了个手势，悄悄往岭头中间那棵老槐树靠拢。