霍川想了想，觉得这话也有道理，到底没再说什么，端着碗进了灶房。
苏婉则去了后院，泡了一夜的黄精颜色更深了。她把黄精捞出来，沥去水分，整齐码进蒸笼，又往锅里添了足够的水。
等灶膛里的火烧旺，她这才洗净双手，回到前院。
这时霍川父子已经打扫完灶房，霍石安正在洗手。
霍郭氏已经帮他们从地窖里取了两坛黄酒，放进了篮子里，旁边还有一包木耳。
“小婉，你们把这些木耳也带上。东西虽不值多少钱，却很好吃，拿回去让你娘尝尝鲜。”
苏婉：“好。”
临走前，她不放心地叮嘱：“娘，后院的黄精我已经重新蒸上了。您帮着看着点火，中午的时候熄火，把黄精拿出来晾晒一下。”
“我知道了。你安心回娘家，我会看着。”
霍石安等婆媳二人把话说完，这才提起篮子，伸手握住媳妇的手。
“走吧。”
苏婉本以为出了家门，男人便会松手，谁知霍石安握得更紧了。
刚走出没多远，他们便遇见了几个坐在墙边纳鞋底的妇人。
长脸婶子看见两人牵在一起的手，立刻笑了。
“石安，你媳妇又不会丢，怎么出个门还得牵着？”
另一个妇人接话道：“你瞧他那黏糊劲，当然得牵着，不然丢了怎么办。”
众人全都笑了起来。
苏婉脸上一热，轻轻挣了两下。
霍石安却没有松手，反而把她的手整个握进掌心。
他看向说话的妇人，咧嘴道：“婶子，你要是我媳妇，我也牵着你。”
霍石安又对另外一个道：“我听说，婶子年轻的时候，和我根叔比我们还黏糊。根叔去地里干活，你都要送到村口。”
“谁说的？”
“村里人都知道。”
那妇人红了脸，抄起脚边的笤帚便要打他。
“臭小子，连你婶子都敢打趣！”
霍石安拉着媳妇快步往前走，身后顿时传来一阵大笑声。
一路上，他们遇见了不少村人。
有人问两人要去哪里，也有人打趣霍石安离不开媳妇。
霍石安不但不觉得难为情，还一句句回了过去，逗得众人笑个不停。
直到出了霍家村，再看不见村人的身影，苏婉这才转头看向身边的男人。
“相公，你在军营时也这样吗？”
“哪样？”
“和谁都能说上话，也能把人逗笑。”
霍石安点头：“在军营里更放得开一些。”
“军营里人多，什么脾气的人都有。你要是整日闷着头，不会说话，也不会来事，谁愿意与你亲近？”
“我一没钱打点，二没有人脉，能走到今日，靠的就是多干活，多出力，再和大家把关系处好。”
苏婉：“所以，你才能当上小旗？”
霍石安语气颇为随意道：“这次回去，我就是总旗了。”
苏婉脚步顿住，诧异地看着他。
“总旗？”
“嗯。”
“你要升为总旗了？”
“上头已经定下来了，这次假期结束，我回到军营便是总旗。”
总旗虽不是什么大官，却可以独自领兵，军饷也比以前多。若是再立下功劳，往上升的机会也更多。
霍石安本以为媳妇会高兴，会夸他有本事。
谁知他的话音刚落，苏婉突然上前一步，伸手抱住了他。
霍石安一惊，急忙把篮子往旁边移，免得碰到她。
“媳妇，怎么了？”他空出一只手，轻轻拍着她的后背。
苏婉把脸埋在他的胸前，久久没有说话。
“相公，为了升为总旗，你肯定吃了很多苦，付出了很多努力。”
不用想也知道，一个没有家世，也没有人帮衬的农家子，想在军营里往上走，要付出多少。
别人只看见他升了总旗，很风光。
却没人知道，他在战场上拼过多少次命，身上又添过多少伤。
她抬手摸了摸男人的脸。
“我心疼。”
短短三个字，让霍石安一下红了眼。
得知他要升任总旗时，军营里的兄弟都说他运道好，人人都羡慕他即将升职。
却没人问过他苦不苦，累不累。
为了立功，他冲在最前面。
为了能让上头记住他，他接过最危险的差事。
受了伤，他也不敢歇太久。只要还能拿刀，就得继续跟着队伍走。
那些苦，他从没同别人说过，可媳妇懂他。
霍石安放下篮子，双手抱紧了怀里的人，声音有些沙哑道：“都过去了，而且就目前来看，我受得那么苦都值得。”
他最怕的是付出没有收获。