簪穿过马尾，簪头的齿轮纹在槐树叶的阴影里闪了一下，“铁生快但不准，你准但不快，两个人各学一半。”
铁生看了一眼铁心。铁心没看他。
第二课是木齿轮。
苏婉清从工具袋里掏出两块木齿轮，巴掌大，齿牙咬合着，一块能动，一块卡住了。
“齿轮传力：一块转，带着另一块转。可齿牙咬合的角度不对，就卡。”她把卡住的那块递给铁生，“你把它修好。”
铁生接过齿轮，翻来覆去看了看。有一块齿牙毛了，木刺翘着。他伸手掰了一下，木刺断了，齿轮转了，但涩。
“行了？”他抬头。
苏婉清转了一下齿轮，涩，不顺，她摇了摇头。
“你只把刺掰了，没磨。齿牙的咬合面还是粗的，粗的摩擦大，力传导过去损耗多。”
铁生低头看着齿轮。他的手快，眼也快；可手快的人容易急，急了就粗。
铁心蹲在树根上没接齿轮，他的眼睛从铁生手里的齿轮移到苏婉清膝上那块好的，来来回回看了几遍。
“婉清姐。”他开口了，“好齿轮的齿牙是斜的，卡齿轮的齿牙是直的。”
苏婉清愣了一下。
她把好齿轮拿起来，看了看齿牙，确实是斜的：斜面咬合摩擦小，传导顺；直面咬合摩擦大，就卡。这是她爹教她的，她忘了教。
“你怎么看出来的？”
铁心指了指铁生手里的齿轮。“他的齿牙是直的。你的齿牙是斜的。”
铁生低头看了看自己手里的，又看了看苏婉清膝上的，确实。
“那我把它磨斜？”铁生问。
苏婉清从工具袋里掏出一把小锉刀，递给他。“磨。”
铁生接过来开始锉，动作快，锉刀在齿牙上来回推，沙沙沙，木屑掉在树根上。铁心蹲在旁边看：他不拿锉刀，他看铁生的手，看锉刀的角度，看齿牙的变化。
铁生锉完了，递给苏婉清。苏婉清把两块齿轮咬合，转了一下。
顺了，但还是有一点涩。
“差不多。”她说，“不够。”
铁生拿回去又锉，又递，苏婉清转了一下。
“够了。”
铁生笑了，嘴角扯了一下。铁心在旁边看着，没笑，但他的眼睛亮了一下。
第三课是蜡线。
苏婉清掏出一截蜡线，黄褐色，表面裹了一层蜡。她把蜡线穿过木齿轮的中心孔，两头一拉，齿轮在线上滑了一下。
“蜡线是传导丝的替代品。真的传导丝是银白色的，比头发丝还细，军方管的，民间买不到。”她拉了一下蜡线，“蜡线没有灵力传导性，但能模拟穿线的方法。”
她把蜡线绕在铜簪上：一圈，两圈，三圈。绕法不是随便绕的，每一圈的角度、间距、松紧都有讲究。
“传导丝绕铜骨不能紧——紧了丝会断；也不能松——松了力传不过去。要刚好：丝贴着铜面，能滑一点。一点，不能多。”
她绕完了，把蜡线两头拉紧，铜簪上的蜡线在日光里泛着黄褐的光。
“你们试试。”
铁生先来。他拿起铜簪和蜡线，绕，快，三圈，绕完松了，蜡线在铜簪上晃。
“松了。”
铁生又绕，紧了，蜡线嵌进铜簪的齿轮纹里，卡了。
“紧了。”
铁生又绕，这次刚好：蜡线贴着铜面，能滑一点。苏婉清看了看，点头。
“行了。记着这个手感。”
铁心接过铜簪。他绕得很慢，一圈就停下来看看角度，调整一下；第二圈又停，又调；第三圈还是停，还是调。三圈绕完，蜡线贴着铜面，苏婉清拉了一下，能滑，一点。
她拉了第二下，还是能滑。
她看了铁心一眼。
“你的手稳。”她说，“比你爹稳。”
这句话说出来的时候，她自己愣了一下。
苏婉清的爹死了三年了。苏家的铁铺是爹传下来的，爹不只会打铁，也懂方术——不是正经方术士，没有牌，没有师承，但会画阵纹，简单的，净水阵，照明阵，刻在铁器上，灵力一注，铁器就好用几分：刀快一点，锁牢一点，农具省力一点。村里人说苏家爹是“半吊子方士”，不是贬义，是说他脚踏两条路，一条方术，一条机关术，两条都走，两条都没走通。
爹死的时候苏婉清十一岁。爹死在矿上，灰石镇那边，灵石矿塌了，埋了，和十几个矿工一起，尸首没挖出来。苏老太太没有哭，苏婉清也没有。祖孙二人把铁铺的门关了三天，第四天开了门，苏老太太坐到铁砧前，拿起锤子：当，当，当。苏婉清站在旁边看着。从那天开始，奶奶就是她唯一的师父。
但苏婉清记得爹的手。爹的手比奶奶的细，指节长，掌心有茧——不是锤子磨的，是刻阵纹的笔杆磨的。爹在铜器上刻阵纹的时候手很稳，比铁生稳。比铁心……
也许和铁心一样稳。