嗡嗡声。
“柳师。”江辰说，“这头山羊，赵家是从哪里弄来的？”
柳师没有立刻回答。她坐下来，油灯的光终于照亮了整张脸。江辰这才发现，柳师的左眼眼角有一道极细的旧疤。
“北域北边。”柳师说，“祁连山脉东麓。”
“祁连山脉。”江辰重复。
“你父亲江远山，当年也碰过这头山羊。”
江辰的手指停在舆图上。
柳师继续说了下去。“十六年前，江远山在祁连山脉东麓追踪一头禁兽盟的逃亡兽。那头兽身上也有这种印记。他追踪了七天七夜，最后在一条冰河边上，找到了这头铁角山羊。那时候它还是一头幼崽。江远山把幼崽带回了联盟。他说，‘等它长大了，印记会浮现出来，到时候就能顺藤摸瓜找到禁兽盟的残余据点。’”
“但赵家不同意。赵远山说这头幼崽‘被诅咒了’，应该立刻处死。两人吵到了长老会。最后长老会决定，把幼崽封存在联盟评定场，等它成年之后，再做处置。”
“然后呢？”江辰问。
“然后。”柳师说，“你父亲失踪了。赵远山成了赵家的家主。这头山羊被赵家‘代为保管’了十六年。直到半个月前，赵远山把它送回了评定场。”
“恰好在我来参加测试的半个月前。”
“恰好。”柳师重复了一遍。她从石桌抽屉里取出一枚玉简，推给江辰。“这是你父亲当年留下的追踪记录。上面有禁兽盟印记的原始频率。如果你能解读它——”
“就能找到禁兽盟的据点。”
“或者，找到你父亲的下落。”
江辰把玉简攥在手里。冰凉的触感从掌心蔓延到手腕。柳师站起来，走向密室后墙，手掌按在石壁上，一道暗格无声滑开。里面是一卷泛黄的绢帛。
“你今晚就住在这里。明天评定测试继续，用另一头灵兽。”柳师把绢帛展开。上面是一幅北域地图，祁连山脉的等高线清晰可见。有一条红色的线从山脉东麓蜿蜒而出，经过三座城市，最终消失在北域和西荒的交界处。
“这条路，你父亲走过。”柳师的声音低了下去，“他走到一半就断了消息。如果你决定去——”
“我去。”
柳师看了他很久。然后点了点头，把那枚压在舆图角的铜印翻过来。上面刻着两行字。“这是你父亲总执事任上的私人印信。我替他保管了十六年。”柳师把铜印放进江辰手心。铜印很重。“拿着它。祁连山脉沿线还有联盟的旧哨站，有些还在运作。这枚印信能打开它们。”
江辰低头看着铜印。印面上刻着“远山”二字，阳文，笔锋刚硬。他的手指抚过那两个字。
“柳师。”他没有抬头，“这头山羊，我父亲碰过。碰过之后呢？它为什么会被封存十六年？”
柳师沉默了很长时间。油灯的火苗矮下去，密室暗了一度。“因为你父亲在它身上，还发现了另一样东西。”柳师说，“他没有告诉长老会。他只告诉了我。”
“什么东西？”
“印记的背面，有一道血脉锁。”柳师的声音压到极低，“这头山羊，是你父亲用自己的血，亲手封住的第一头禁兽盟实验体。”
江辰抬起头。
“你父亲江远山，当年不只是联盟的总执事。”柳师的左眼在油灯下眯起来，旧疤像一道闪电，“他还是禁兽盟的创始人之一。”
油灯“噗”地灭了。密室陷入黑暗。江辰的手里，铜印突然烫得像一块烧红的炭。
倒计时：八十三天。