“效率差了一个数量级。”
丹房里安静了很久。
沐长卿坐在石凳上，双手搁在膝盖上，盯着炉底那七枚丹药。
他活了三百多年。
见过天才，见过庸才，见过丹道上的千奇百怪。
但他从来没有过这种感觉。
不是被打败。
是发现自己走了三百年的路，原来只是一条窄巷。
巷子外面还有大路。
大路外面还有旷野。
他站起来。
“你能不能……“
他咽了口口水。
“如果后续还在这里炼丹，我想在旁边看。”
不是“求”。
不是“拜师”。
沐长卿说不出那种社交性的措辞。
他只会用最笨的方式表达。
我想看你炼丹。
陈凡手揣进兜里。
“你的炉子我还要用一阵子。”
他朝沐长卿扬了下下巴。
“想看就看呗。”
沐长卿的肩膀松了。
他转身往外走。
走到门口时停了一步。
没回头。
“瑶儿在你这里学东西……麻烦你照顾一下。”
门帘落下。
脚步声沿走廊远去。
沐瑶站在台阶上。
她看着父亲的背影消失在走廊尽头。
那个背影比进来时佝了两分。
不是被击溃。
是在弯腰穿过那道窄巷。
沐瑶转过身。
暗红丹师袍的衣摆被她一把撩起来。
双膝落地。
额头贴上冰凉的石阶。
动作干脆利落。
没有犹豫，没有铺垫，没有寒暄。
标准的拜师大礼。
“师公在上，弟子沐瑶……”
“停停停。”
陈凡的声音从上方传下来。
沐瑶抬头。
陈凡低头看着她，表情有点微妙。
“什么跟什么。”
“别乱叫。”
沐瑶的眉心皱起来。
“万一哪天辈分乱了，不好操作。”
沐瑶没听懂。
丹宗辈分严谨。
她父亲刚才的态度明显已经把自己摆在了学生的位置。
自己叫他师公。
没有问题啊……
陈凡伸出手。
“你可以随时观摩炼丹，有问题随时问。”
沐瑶看着那只手。
她咬了一下嘴唇。
然后伸手握上去。
被拉起来的时候，暗红丹师袍的膝盖处沾了一层石灰。
“谢陈先生。”
“别叫先生，显老。”
“那叫什么？”
“叫……陈叔叔吧……桀桀桀桀……”
沐瑶
“……”
柳青站在门外。
她看见了全部。
沐长卿进去时的背影。
沐长卿出来时的佝偻。
沐瑶撩袍跪地时眼睛里的光。
那道光她太熟悉了。
她第一次被选为沐瑶的贴身护卫时，沐瑶看着她的眼神就是那样的。
现在那道光给了别人。
柳青的手搭在腰间飞剑上。
她想攥紧剑柄。
但丹田深处的印记嗡了一声。
不疼。
只是一阵轻微的酥软顺着脊柱往上爬。
她的手松开了。
不是因为愤怒消退。
是连愤怒的力气都没了。
前天在石台上被采补之后，她的丹田灵力小潭水位就一直没能回满。
筑基一层的修为像是被灌了沙子的水缸，表面看着还在，底下已经开始漏了。
再来几次……
怕是连筑基修为都保不住了。
柳青闭上眼。
她靠着冰凉的石壁，慢慢滑坐在地上。
走廊那头，陈凡的声音传过来，正在跟沐瑶交代明天的安排。
语气轻松。
随意。
柳青的手指摸到了飞剑剑鞘上那道磨损最深的划痕。
那是一百年前，她在护卫营杀死第一个挑战者时留下的。
一百年过去。
她什么都不是了。