陈康宁以为他不打算再开口了。
“我年轻的时候见过一个跟你类似的人。”秦守一的声音很轻，“不是一体双修，但他想用剑气去淬炼体魄。结果经脉承受不住，爆体而亡。”
陈康宁没有说话。
“你走的路，从古至今没人走通过。”秦守一睁开眼，看了他一眼，“我没有兴趣打听你的功法，也不会告诉别人。但你要记住一件事——到了镇海关，面对妖族的时候，不要用你没把握的东西。那里没有第二次机会。”
陈康宁点头。
“多谢前辈提点。”
秦守一重新闭上眼，不再说话。
第五天，队伍走进了枯骨岭的深处。山势越来越陡，树木越来越密，空气里弥漫着一股腐叶的气息。陈康宁走在队伍中段，忽然停住了脚步。他的感知捕捉到了一股极其微弱的气味——腥膻、腐臭，和那天夜里妖族攻山时闻到的一模一样。
“有妖气。”他低声道。
秦守一已经在巨石上停了下来。他的目光扫向队伍前方的密林，右手按在了剑柄上。
“三只。”秦守一的声音很平，“低阶妖族，大概淬体境巅峰的实力。它们埋伏在前面那片林子里。”
内门弟子们纷纷拔剑，表情紧张。林惊羽走到最前面，短剑泛着青光。赵无极握紧双拳，手臂上的绷带紧了几分。
秦守一没有动。
“陈康宁。”他说，“你去。”
陈康宁点头。他拔出短剑，往那片密林走去。陈宴然要跟上来，被他伸手拦住。
“你在这等着。”
“哥——”
“三只而已。”陈康宁回头看了她一眼，“哥一个人够了。”
他走进密林。月光从树叶缝隙间漏下来，在地上投下斑驳的光影。他走了几十步，忽然停住。
三只妖族从三个方向同时扑出。它们比青石镇那夜他见过的要弱一些，但速度极快，利爪带着寒光直取要害。陈康宁没有躲闪，短剑横扫，体魄之力灌入剑身，一道青银交织的剑气破空而出。
第一只妖族被剑气劈成两半。第二只扑到眼前，他一拳轰出，体魄之力全数爆发，拳风把妖族的胸口打穿了一个洞。第三只见势不妙转身要逃，陈康宁一步踏出，剑从背后刺入，贯穿心脏。
三招。三只。
他收剑走出密林时，队伍里安静得落针可闻。几个内门弟子看着他，眼神里有震惊，也有忌惮。他们大多在青云宗修炼了五六年，自以为天赋不差，但看到陈康宁出手的那三招，他们才明白差距有多大。
赵无极哼了一声，别过头去。林惊羽握着剑的手紧了紧，嘴唇抿成一条线。
陈宴然跑过来，仰头看着他。
“哥，你出手比上次快了。”
“嗯。”
秦守一从巨石上跳下来，继续往前走。
“出发。”
第七天，队伍走出了枯骨岭。眼前豁然开朗，一片苍茫的荒原铺展开来，荒原尽头，一条灰色的线横亘在天际——那是断界海。但秦守一带他们走的不是最近的路。他往北偏了偏，绕过一片沼泽，多走了半天路。当镇海关的轮廓出现在视野中时，所有人都停住了脚步。
那是一座城。
一座建在海边悬崖上的巨城。城墙高百丈，通体由黑色的巨石砌成，墙面上布满了密密麻麻的刻痕——有剑痕，有爪印，有掌印，有拳坑。每一道刻痕都是一场厮杀的痕迹。城墙顶上每隔百步就竖着一根铁柱，柱上挂着风干的首级，有妖族的，也有魔族的。海风吹来，首级在铁柱上晃荡，像是在无声地咆哮。
城墙上站满了人。密密麻麻的武者，赤膊的，穿甲的，背着重武器的，站在墙头望着海面。他们的气息浑厚得吓人，最弱的也是淬体境巅峰。城墙上每隔一段距离就有一道极其强横的气息冲天而起——那是战体境。陈康宁数了数，至少二十道。
而在整座城的正中央，一座最高的塔楼上，有一道气息。
那道气息没有外放，没有威压，甚至感知不到任何体魄之力的波动。但陈康宁的感知扫过那座塔楼时，浑身汗毛倒竖，体内的两股力量同时颤了一下。
像是有一头沉睡的远古巨兽趴在那里。
镇海武神。
“到了。”秦守一的声音响起，带着一丝难得的郑重，“镇海关。”
陈宴然站在陈康宁身边，握着灵剑的手紧了紧。十二岁的姑娘仰头望着那座巨城，望着城墙上那些密密麻麻的刻痕，望着铁柱上风干的首级，嘴唇微微发白。
“哥……”
“嗯。”
“这里死过很多人。”
陈康宁看着城墙上的刻痕。那些刻痕有新有旧，有的深达半尺，有的浅浅一道。每一道都是一个人临死前留下的印记。这座城，是拿人命堆出来的。
“嗯。”他说，“所以我们要守住它。”
秦守一带着队伍走向城门。城门口站着两个战体境武者