下。
“我立足海门堡后连番与倭国交战，越打我实力越强，不怕他们开战；反倒是国主大内晴久，虽有权谋手段，却没有足够的武力镇压，又喜欢享乐，自然多一事不如少一事，能不开战就不开战。他没打算南下打我，便要用药、用计谋来算计我。”
郑秋棠道：“既然如此，夫君怎么放任倭国使团南下？依我说，直接把他们赶走。”
“赶走没用。”赵烈道，“这次手段不成，大内晴久还有别的手段。”
郑秋棠道：“那夫君是要收下国主的女儿吗？”
“人要收下，却不是我收——是替陛下收下。”赵烈道，“把国主的女儿留下，然后直接派人转送京城、请陛下处置，咱们不管。”
郑秋棠想了想。
也是。
拒绝联姻，可国主派女儿联姻的消息一旦传开，谁知道赵烈与国主之间发生了什么、谈了什么？
一切不清不楚，容易引起怀疑。
如今赵烈收下后送到京城，显得坦坦荡荡——倭国要散播消息也无用，因为人已经交给皇帝了。
她抬头看书架上的那方印——靖海侯地印。
当初赵烈封侯的时候，她比谁都高兴；如今才明白，这方印一半是权，一半是缰绳。
“有夫君这句话，妾身就放心了。”她起身，“还有账簿没核算完，妾身去忙了。”
她走的时候，把茶盏往赵烈那边推了推。
“趁热喝。”
过了半个多时辰，士兵来报。
“倭国使节小野宗次在营地外求见。”
赵烈让人带进来。
小野宗次走进来的时候，脚步有点慢。
他不是怕死——他是怕见。
小野宗次抖去身上的飞雪，抬头看清了屋里的人。
一身常服。
丰神俊朗，儒雅自信，没有半点杀气。
他愣住了。
近距离看，更觉惊悚。
这样俊朗的翩翩公子，竟是战场上的杀神。
谁都想不到，赵烈提枪冲杀时，杀人如杀鸡。
他站在门口，一时忘了该说什么。
雪落在肩上、落在靴子上，他都没动。
直到赵烈抬眼看过来，他才觉得后背一紧——那眼神很平静，可平静得像刀放在鞘里。
“倭国使节小野宗次，见过赵侯爷。”他行礼。
“有什么事？”赵烈淡淡道。
小野宗次道：“赵侯爷勇猛无敌，令人叹服。此前鲛牙寨与海门堡的战事，以及九鬼正纲攻打海门堡，都是他们自作主张；我主一贯希望与大魏和平共处、互不侵犯。”
他停了停。
“九鬼正纲之事，我主已作处置，勒令各部禁止南下侵袭；同时也派我送来我主之女千鹤联姻。只要赵侯爷收下，我们就订立盟约、互不侵犯——只要赵侯爷在海门堡一日，倭国的军队就永不再南下。”
“国主果真要联姻？”赵烈道。
“绝无虚假，而且千鹤已经到了营地外。”
“人我收下，你回去吧。”
小野宗次眨了眨眼。
不真实。
赵烈答应得太干脆、爽快了，完全没拒绝。
偏偏，这正是倭国要的结果。
他试着探了一句：“赵侯爷就没什么要问的？”
“本侯取胜，国主怕了、才送女儿来联姻求和，这是国主废物，我没什么要问的。”赵烈道，“你转告国主：下次倭国军队再南下，本侯还要继续进攻。”
小野宗次见赵烈狂妄，心里暗暗嘲讽。
没脑子。
只觉自家国主睿智。
赵烈，上当了。
“既如此，我把人带来，让侯爷看看。”他说。
赵烈点头。
门口的那道帘子，被人从外头掀开了。
千鹤进了营房。
神色清冷。
她披着一件素色的斗篷，帽檐压得低，雪化了，水顺着边往下淌。
屋里烧着火盆，她却站得离火很远。
她这一路都在想，见了赵烈要说什么——见了面才知道，什么都说不出来。
“千鹤见过赵侯爷。”她淡淡道。
赵烈上下打量，作出满意的姿态，吩咐道：“小野宗次，回去告诉国主，本侯很满意，希望他信守诺言。”
“侯爷的话，我会如实转告。”
小野宗次行礼，大步离开。
他要去告诉大神官伊贺宗玄：任务完成，大神官可往京城觐见、求和离间。
营房里只剩赵烈与千鹤。
“千鹤，你在国主的女儿中排行第几？”赵烈问。
“排行第九。”千鹤道，“因为我的母亲是被掳去的大魏女子，我是国主的女儿，却完全不受宠——侯爷若觉得娶了我能有什么好处，恐怕是想错了。