最后那个名额，赵烈顿了顿，目光落在队尾。
“第十营，洪九。”
校场上一下子静了。
洪九自己也愣住了。
他站在死囚营那一排里，半天没反应过来，末了呐呐的开口。
“大人，我是死囚出身，犯过法，杀过人。也能当百夫长吗。”
赵烈看着他，声音很平。
“从你踏进这座军营的那一刻起就不必再管过往。昔日的一切随风散尽。你只是海门堡的兵不再是死囚。你能拼，能打为什么不能当百夫长。”
他顿了顿，一字一句道。
“我认为你行。”
洪九站在那儿，胸膛起伏得越来越急，眼圈红得吓人。
半晌他单膝跪地，抱拳高举，声音嘶哑，却喊得整个校场都听得清清楚楚。
“卑职洪九，誓死追随大人。如有违背天打雷劈，不得好死。”
秦猛站在队伍里，看着跪在地上的洪九，嘴唇动了动，也跟着重重抱起了拳。
赵烈望着崖下这一千多人。
老兵，青壮，死囚，昨日还是三拨互不相干的人，此刻却排成了整整十营，一营一营，齐齐整整。
“明日辰时校场继续操练。”他最后道，“从今日起海门堡的规矩，就是你们活下去的规矩。”
“是。”
千人的应答撞上崖壁，卷着海风，传出老远。