深，太沉，一旦沾染，便是无穷无尽的因果。乔家自身尚在契约的漩涡中挣扎，哪有余力再卷入另一场血腥？可若不救……他看着婴儿安静的脸，想起相百开那张磊落的脸，想起那姑娘腕上的红绳，想起今夜那满院的尸骸。罢了。就当是……还一点债吧。
马车在山道尽头停下。前方已无路，只有一条掩在荒草中的小径，通向山林深处。乔半城抱着婴儿下车，对阿武道：“你们在此等候，我一人上去。”“老爷，这山路险，又下着雨……”“无妨。”乔半城紧了紧披风，将婴儿护在怀中，踏入雨幕。
小径湿滑，两旁古木参天，枝叶遮蔽了本就稀薄的天光，四下里漆黑一片。只有偶尔的闪电，刹那照亮前路——那是一条几乎被荒草淹没的石阶，蜿蜒向上，不知通向何处。乔半城走得很稳。六十岁的人，在这湿滑山道上，脚步却不见蹒跚。心口那处疤痕灼痛得厉害，仿佛在提醒他，这条路，百年前他的先祖也曾走过。同样的雨夜，同样的绝境，同样的……向某个“存在”祈求生机。
半个时辰后，石阶尽头，豁然开朗。那是一处突兀的山间平台，三面绝壁，一面云海。平台中央，静静矗立着一座庙宇。正是秦庙。黑石垒砌的墙壁，在雨夜中泛着湿冷的光泽。庙门虚掩，门楣上那块“秦”字匾额，斜挂着，被岁月侵蚀得字迹模糊。唯一的不同是，庙中此刻透出一点昏黄的灯火。
乔半城在庙门前驻足，深吸一口气，推门而入。
“吱呀——”
门轴转动的声音，在寂静雨夜中格外刺耳。庙内陈设，与记忆中重叠。正中无佛，只有一座石台。台上盘坐着一人，不是骸骨，而是一个老僧。老僧看起来极老了，脸上皱纹深如刀刻，眉毛雪白，垂至颧骨。他身披一袭洗得发白的灰色僧袍，双手结着一个奇异的手印——食指、中指伸直相抵，其余手指交缠。面前一盏油灯，灯焰黄豆大小，青幽幽的，无风自动。
“你来了。”老僧开口，声音苍老，却字字清晰。
乔半城定了定神，上前几步，将怀中婴儿轻轻放在石台前的地上，躬身一礼：“大师。”老僧缓缓睁眼。那是一双怎样的眼睛？瞳孔深处，竟也有青幽的光，与那灯焰如出一辙。“多年不见，乔施主风采依旧。”乔半城苦笑：“苟延残喘罢了。大师既知我来意，还望慈悲，收留这孩子。”
老僧目光落在婴儿身上。那孩子不知何时醒了，不哭不闹，只睁着那双澄澈的眼睛，静静地望着老僧，也望着石台上那些蠕动的文字。奇异的是，那些文字在婴儿目光触及的刹那，竟微微停滞了一瞬。“相家遗孤，身负血海深仇，命格带煞，却心窍澄明。”老僧缓缓道，“是个修行的好苗子，却也是个惹祸的根由。”
“求大师庇佑。”乔半城深深一揖，“相家满门忠烈，不该绝后。这孩子若能活下来，将来或可为相家雪恨，也为这浊世，留一点正气。”“正气？”老僧笑了，笑声干涩，“乔施主，你乔家享百年富贵，手上沾染的因果，怕是比楚家只多不少。如今却来谈‘正气’？”乔半城脸色一白，无言以对。
老僧却不追问，目光重新落回婴儿身上，看了许久，才道：“你要我收留他，可以。但我有个条件。”“大师请讲。”“此子与我佛有缘，我当收他为徒，传他佛法，镇他心中戾气。但他永不能出山，更不能沾因果。至少在二十年内，他需在此清修，不问世事。你可能应允？”
乔半城沉默。不让这孩子复仇，那救他何用？“乔施主，”老僧仿佛看穿他心思，“戾气催生的复仇，只会滋生新的血债。此子心性澄明，若被仇恨蒙蔽，便是另一场浩劫。不如让他在此，以佛法化去心中块垒。二十年后，若他心性坚定，明辨是非，届时再告知身世，是复仇还是放下，由他自决。”
乔半城看着地上那婴儿。孩子依旧安静，一只小手从襁褓中伸出，无意识地抓握着空气，指尖纤细，脆弱得不堪一击。许久，他缓缓点头：“就依大师。”
老僧俯身，将婴儿抱起。说来也怪，那一直安静的孩子，被老僧抱在怀中，竟咧开没牙的嘴，露出一个极淡的笑。那双澄澈的眼睛，倒映着青幽的灯焰，竟有几分悲悯的意味。“从今日起，你便是我弟子。”老僧轻抚婴儿头顶，“世间万相，皆由心生。心若无执，相自为空。你既入我门，前尘俱往，往后，便叫‘无相’吧。”
“无相……”乔半城喃喃重复。
“乔施主，”老僧抬眼看他，“你今日救此一子，是善因。但七星索命契的孽债，不会因此消减。等时间一到，七位有缘人自会出现，以心头血续约。届时，是福是祸，是生是死，犹未可知。你好自为之。”
乔半城深深一揖：“谢大师提点。”他最后看了一眼婴儿——不，是无相。那孩子在老僧怀中，已沉沉睡去，眉眼舒展，仿佛所有的血腥、仇恨、悲伤，都与他无关了。
转身，出庙。雨不知何时小了，天色将明未明，东方云层后，透出极淡的鱼肚白。乔半城沿着来路下山，心口那处疤痕，依旧灼痛。可不知为何，那痛里，似乎多了一丝微弱的、连他自