这场雨还带来了海雾。
大片灰白色雾气越过南部港口，沿着街道灌入市区。不到半个小时，十米外的景物便只剩下模糊的影子。
维多利亚式建筑的尖顶隐入雾中，煤气路灯只能照亮脚边的一小片石板路。魔导公车从街口驶过时，车灯在雾里晕成两团昏黄的光，轰鸣声隔着浓雾传来，又很快消失。
莉娜撑着黑伞，与奥黛丽并肩走向市中心的魔女协会总部。
她穿着一件黑色防水风衣，暗红色火鞭缠在腰间。背后的防水剑袋里装着新得到的“火云斩”，狭长的轮廓隔着布料清晰可见。
奥黛丽穿着一条剪裁贴身的深色长裙，手中同样撑着黑伞。裙摆落在小腿下方，行走时偶尔擦过被雨水打湿的石板路面。
这三天里，莉娜完成了所有准备。
她从各大炼金商店采购了不少高阶恢复魔药、精神稳定剂和爆破卷轴，连平时舍不得买的几种昂贵药剂也装进了储物戒指。
反正魔女协会承诺全额报销。
这种机会要是还替协会节省经费，未免太对不起自己。
艾米也被她送到了尤菲米娅的小洋房。尤菲米娅答应让赛丽尔每天接送艾米上下学，交换条件是一份限量版“暗夜慕斯”。
至于奥黛丽，她听完莉娜的邀请，只问了一句什么时候出发，连敦威治究竟藏着什么怪物都没追问。
“这种雾，连路牌都看不清。”奥黛丽望向前方，视线很快便被灰白色雾气挡住。
“就在前面。”
莉娜已经感知到了前方那片庞大而有序的魔力波动。
她们又走了一段，魔女协会楼顶缓慢转动的监测中枢终于从雾里露出轮廓。巨大的金属圆环切开雨幕，表面的符文一圈圈扫过周围街区。
两人收起雨伞，推开协会厚重的金属大门。
温暖干燥的空气扑面而来。
一楼大厅依旧十分忙碌。不同等级的魔女穿过大厅，有人抱着卷宗快步走向任务窗口，有人围在公告栏前讨论最新委托，也有人带着尚未处理干净的伤口排队登记。
外面的暴雨和浓雾并没有打乱这里的秩序。
莉娜来到前台，将签好名字的长期记名委托报备书递给负责接待的低阶魔女。
接待员看到童谣魔女的签名后，拿着文件的手抖了一下。她重新打量了莉娜几眼，迅速在魔导终端上完成权限登记。
“咸鱼魔女小姐，您的任务报备已经录入系统。”
她把文件推回柜台外侧，语气比刚才恭敬了许多。
“协会为您安排的护卫正在二楼。请您和同伴先去休息区等候，她很快就会下来。”
莉娜点点头，和奥黛丽来到大厅边缘的真皮沙发旁坐下。
“协会承诺的资深A级魔女。”
莉娜靠着椅背，敲了两下扶手。
“也不知道是哪个倒霉蛋，被派来给我们当保镖。”
旋转楼梯上很快传来了脚步声。
“哒……哒……哒……”
那声音并不响，大厅里的交谈却接连停了下来。
几名站在任务窗口前的魔女退到一旁，连负责维持秩序的协会执事也低下头，为楼梯上的来人让开道路。
莉娜察觉到周围的变化，顺着众人的视线看向二楼。
一片纯白色的裙摆出现在楼梯转角。
她刚才还在琢磨究竟是哪个倒霉蛋，看到来人后，剩下的话全都卡在了喉咙里。
走下楼梯的是一名身形娇小的少女。
雪色长发几乎垂到台阶上，发尾随着她的步伐轻轻拖动。她穿着一件缀满白色蕾丝的哥特式蓬裙，头上的宽大魔女帽系着一只醒目的蝴蝶结。
帽檐投下阴影，露出的灰白眼眸没有焦点。她踩着黑色小皮鞋，步伐平稳得近乎精确，周围那些打量她的视线似乎根本无法引起她的注意。
群友的同人图
少女走到一楼，提起两侧裙摆，向莉娜行了一个标准的淑女礼。
白雪魔女？
莉娜一时不知道该摆出什么表情。
魔女协会派来的护卫，竟然是那位疑似与【死亡天使】亚兹拉尔有关的最高执行官。
让这样的杀神同行，她们在敦威治的生还机会确实高了不少。
问题也随之而来。
按照莉娜掌握的消息，白雪魔女早已离开兰卡斯特，返回了赛勒斯蒂斯。她什么时候回来的？为什么这次调动没有传出任何消息？
一项调查任务，竟然值得协会秘密调回一位无限接近S级的最高执行官。
这趟浑水比她预计的更深。
莉娜压住不断冒出的疑问。
好在她从一开始就没有把所有退路都压在协会身上。真要发生意外，她至少还有办法带着奥黛丽撤走。
白雪魔女行完礼，灰白色眼眸落在莉娜与奥黛丽身上。
“莫里亚蒂