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却说荆州这边。
自蔡夫人立刘琮后，蔡氏家族分领荆州之兵，秘不发丧，就葬刘表之灵柩于襄阳城东面的汉阳之原，竟不向刘琦和刘备发去讣告。
不过两日，忽报曹操引大军径直往襄阳而来。刘琮大惊，遂请剻越、蔡瑁、张允等诸公商议。
时任东曹掾的傅巽进言道:
“吾有一计，可使荆襄百姓安如泰山，亦可保全主公名爵。”
刘琮好奇问道:“计将安出？”
傅巽作揖回道:
“今曹操势大，实难抗衡，不如将荆襄九郡献予曹操，曹操得之必厚待主公。”
刘琮闻言，当即面色一黑，驳斥道:
“孤刚接手荆州，尚未坐稳，岂可轻易放弃？”
剻越与蔡瑁对视一眼，当即出言道:
“傅公所言不无道理，今曹操南征北讨，具以朝廷的之名。若主公拒之，不顺大义。且主公新立，大公子犹在江夏，刘备也屯兵新野，都没有遣使去往报丧，万一他们兴兵问罪呢？值此内忧外患之际，主公宜尽早定夺。”
刘琮见剻越也如此说，只能叹息道:
“诸公所言有理，只是父亲留下的基业，就这么轻易放弃，恐引来天下人耻笑。”
话刚说完，堂下又有一人出声谏言。
“将军自觉比之曹操如何？”
众人寻言看去，乃是王粲。
刘琮答道:“我不如曹公。”
王粲又道:
“曹操兵强马壮，手下谋士如云。曾擒吕布于下邳，摧袁绍于官渡，破乌桓于白狼，乃当今天下枭雄是也。今以大军南下荆襄，我军恐难抵挡。傅、剻二君之言，乃长远之计。将军切不可迟疑，否则悔之晚矣。”
听闻王粲一番言语，其他文武官员皆交首称是。
刘琮面露难色，却见蔡夫人从屏风后走出，对刘琮说道:
“众大臣皆言降曹，琮儿何必执拗？”
见母亲也这般说，刘琮无奈，只能吩咐左右写下降书，令宋忠献于曹操。时曹操率军刚至宛城，正商议军事，听闻刘琮遣人进献降表，曹操大喜，重赏宋忠，并吩咐道：
“待孤率军亲至，刘琮须出城迎接，孤便赐他永为荆州之主。”
宋忠拜谢，遂回襄阳复命。
却说曹仁引五千虎豹骑星夜追击刘备，及至樊城也未发现刘备踪迹，于是遣人急报曹操。
曹操心中生疑，遂召众人问策。
仓曹掾刘晔进言道：
“樊城守将乃是文聘，刘琮既已献降表，我军可先抵樊城，再遣人四处探查刘备军动向。”
曹操从之，遂起大军屯住樊城，使人渡江至襄阳，召刘琮相见。
刘琮心生畏惧，不敢前去，蔡瑁、张允请行。待二人至樊城，拜见曹操，言语甚是谗佞。
曹操见惯了此等阿谀奉承之辈，心中虽颇感厌恶，但仍旧笑着吩咐左右赐座，问询道：
“听闻汝二人皆为荆州的遗老重臣，可知荆州现存军马钱粮几何？”
蔡瑁连忙回禀：
“马军五万，步军十五万，水军八万，共计二十八万。钱粮大多屯于江陵，其余各处关隘、城郭亦屯有一载之数。”
闻得荆州军马钱粮如此丰裕，曹操脸色笑意更甚，又追问道:
“素闻荆州水军之名，不知战船多少？又是何人统领？”
蔡瑁一一禀明道：
“荆州坐拥大小战船共七千余只，大半屯于江陵，原先一直是我二人掌管。”
曹军士卒大多来自北方，不善水战。听闻荆州竟有如此数量的战船，曹操大喜，遂加封蔡瑁为镇南侯、水军大都督，封张允为助顺侯、水军副都督。
蔡瑁、张允对视一眼，皆面露喜色，伏地拜谢。
旋即曹操又朝二人说道：
“刘表既死，其子刘琮献降纳顺，孤当表奏天子，使其永为荆州之主。”
蔡瑁、张允二人闻言，喜上眉梢，当即拜谢而退。
待二人走后，荀攸进言道：
“我观蔡瑁、张允二人俱是谗佞之徒，主公为何要授其爵位官职？”
曹操嗤笑道：
“这二人秉性，孤岂能不知?只因我军士卒多为北方人，不擅水战，故暂且有用到这二人的地方。待事成之后，再作处置。”
待蔡瑁、张允回见刘琮，言曹操许诺之事，刘琮大喜，心中顾虑消减。次日，率荆州之众亲自往渡口迎接曹操，赍拜印绶兵符。曹操欣然接过，又遣军士接替城防，大军屯于襄阳城外，而后率众入城。
至府衙中堂坐定后，左右言及先前剻越、傅巽、王粲进言刘琮降曹，曹操遂召剻越等近前，封剻越为江陵太守、樊城侯；封傅巽、王粲为关内侯，众人皆拜谢。
曹操又将目光看向刘琮，眼中闪过一丝冷冽。
“封刘表之子刘琮为青州刺史，即刻赴任，不得有误。”
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