一个内政大臣不去管好自己家的事，反倒来操心德国的议会选举？
而且经验最丰富这几个字，明摆着是在讽刺英国在爱尔兰问题，宪章运动，工会运动上积累的“丰富经验”……
丘吉尔很快恢复了笑容，举起酒杯掩饰那一瞬间的尴尬：
“鲍尔先生，您说话的方式真不像一个二十多岁的年轻人。”
“可能是因为我读的书比较多。”克劳德面不改色。
丘吉尔没有在这个话题上继续纠缠，他换了一个角度：
“那么，鲍尔先生，您觉得比利时怎么样？我听说您这次是跟随德国使团来的，德皇陛下对阿尔贝国王的生日倒是颇为重视啊。”
克劳德听出了这句话里的试探意味。丘吉尔在问德国对比利时的态度，是单纯的友好访问，还是另有所图？
“此次前来只是为了德比友好，一个中立的比利时对德国的西部边境防御是好事，能缩短战线的好事为什么不要？”
丘吉尔愣了一下，他没想到克劳德会这么直白的说出缩短战线这种话，这几乎是在承认德国在考虑军事层面的问题。
但克劳德说得太坦荡了，坦荡得让丘吉尔反而不知道该从哪里追问。
他沉默了几秒，心里飞速盘算着。一个中立的比利时对德国有利……这话听起来简直是扯淡，完全不像是一个德国人该说的话。
从俾斯麦到施里芬，他们一直在鼓吹西线作为战略重心，从一开始他们就一直在鼓吹预防性战争，哪怕是路边偷白菜的猪都清楚这一点。
德国人什么时候开始满足于现状了？他们不应该渴望吞并比利时，打通通往法国的道路吗？
而且什么叫做缩短战线是好事……德国还怕填不满战线吗？他们绝对不缺兵员。
唯一的可能是他们战略重心转向东方了！这样就解释的通了！俄罗斯那么庞大，想要进攻俄国当然很缺兵员。
啧啧……但这也只是有可能……还是得后续观察，克劳德说不定在胡扯。
丘吉尔心里冷笑一声，从克劳德嘴里套不出更多的话了，既然正事套不出话来，丘吉尔索性放松下来，换了个轻松的话题：
“鲍尔先生，说起来，您对殖民地的事情怎么看？我听说德国在非洲的殖民地最近有些动静。”
克劳德心里松了口气，这老狐狸终于不试探了。
他顺着话题接下去：“殖民地嘛……说到底就是生意。有赚头就经营，没赚头就放弃，没必要为了面子死撑。”
丘吉尔挑了挑眉：“这话倒是新鲜。我在伦敦可没见过几个愿意承认殖民地是生意的政治家。”
“那是因为他们没算过账。”克劳德耸了耸肩，“一块殖民地要维持统治，需要驻军和行政，还得搞榨取资源用的基础设施，这些都是钱。”
“如果产出的资源价值抵不上投入的成本，那这块殖民地就是在亏钱，亏钱的买卖做它干什么？”
丘吉尔饶有兴趣的看着他：“那您觉得，大英帝国的殖民地是赚钱的买卖吗？”
克劳德笑了笑：“丘吉尔先生，这个问题您比我更清楚。印度是赚钱的，埃及是赚钱的，但有些地方……恐怕就没那么赚钱了。”
“不过话说回来，殖民地的价值也不光是经济账，还有战略账，像是直布罗陀什么的，这就看您怎么算了。”
丘吉尔点了点头，没有继续追问。
两人又闲聊了一会儿，话题从殖民地转到天气，从天气转到布鲁塞尔的建筑，又从建筑转到了舞池里那些旋转的裙摆。
丘吉尔忽然看了一眼舞池，又看了看克劳德：
“鲍尔先生，您今晚不打算找一位女士跳一支舞吗？我看那边有好几位年轻的小姐一直在往这边看。”
克劳德顺着他的目光扫了一眼，果然有几个穿着裙装的年轻女士正朝这边张望，见他看过去又纷纷低下头，假装在聊天。
克劳德收回目光，摇了摇头：“跳舞？我不是很想和陌生的女士跳舞。我总不能和男士跳吧？”
“是吗？你要知道，在英格兰这很常见。”
克劳德愣了一下，随即反应过来，两人对视一眼，都当场笑了出声。
我们应该如何正确看待丘吉尔