”
“现在倒好，这家伙一声不吭！他跟着林克男爵和法金汉跑了！那群老狐狸一看到社民党在街头公园就缩了，真是废物！更可耻的是他也跟着缩了！”
“说得对，他们为什么害怕社民党？这样的游行和集会为什么警察不去阻止！他们是吃干饭的吗？而且中央党为什么会掺和进来？”
齐默尔曼被挤得后退了半步，他烦躁地扯了扯领口：“他妈的，你们问我有什么用，又不是我干的！”
“你们以为我不知道吗？！我当然知道鲁登道夫是个叛徒！他现在躲得比谁都快，把烂摊子留给我们！”
“那怎么办？！照会还有不到一小时就到期了！如果俄国人以为我们软弱可欺，他们的军队迟早就会开进东普鲁士！我们总不能就这么干等着吧？！”
齐默尔曼深吸了一口气，眼神阴鸷的扫视了一圈周围的人：
“现在唯一的办法，就是向皇帝施压。艾森巴赫宰相？他现在在和巴伐利亚的首相会谈，根本找不上他。”
“议会？那群社民党的混蛋刚刚证明了他们靠不住。总参谋长？施里芬老元帅现在掌控着参谋部，他只听皇帝和艾森巴赫的。”
“但皇帝……只有皇帝的话才是最重要的。只要她松口，只要她点一下头，或者哪怕只是不反对就行了。”
“陛下还年轻，她需要有人帮她拿定主意，帮她看清形势！”
“可是……陛下会听我们的吗？”有人犹豫问，“她身边很多懦夫肯定不……”
“所以我们要让她听到我们的声音！”齐默尔曼挥手打断他，“我们要让她知道，帝国不能没有态度！不能坐视俄国人把刀架在我们的脖子上！”
就在这时，沉重的大门发出吱呀一声闷响，缓缓从内向外打开了。
所有人的声音戛然而止。
台阶上方，一个身影出现在门框的阴影里。
是克劳德·鲍尔！
人群先是愣了一瞬，紧接着一阵骚动像涟漪一样传开。
那些原本焦躁，愤怒甚至有些绝望的脸在看清来人是谁之后，竟然不约而同的亮了起来。
“是鲍尔！”有人低声惊呼。
克劳德·鲍尔是皇帝信任的人，他的态度往往就是皇帝的态度，只要对他把话传到位，一切就好办了！
人群呼啦啦围了上来，几乎堵住了整个门廊。
“鲍尔先生！”齐默尔曼挤到最前面，“您来得正好！请您立刻向陛下转达我们的诉求。”
“帝国必须立刻有一个明确的态度！军费预算被那群社民党混蛋否决了，议会瘫痪了，现在每一分钟都在流失德国的战略主动权！”
“对！皇帝现在在哪里？她必须出来听一听我们的声音！”一个中校挥舞着手臂，“俄国人的通牒还有不到一小时就到期了！”
“难道我们要靠一张嘴去化解危机吗？俾斯麦靠的是铁与血，不是靠和社民党妥协！我们绝不和他们妥协！”
“鲍尔，您是陛下最信任的人，您应该比我们更清楚现在的局势有多危险！”另一个文官模样的家伙挤过来。
“如果陛下继续犹豫不决，南德的那些邦国就会认为柏林软弱可欺，他们会重新投向维也纳的怀抱！巴伐利亚、符腾堡、萨克森……到时候德意志帝国就会分崩离析！”
“皇帝在休息，不会客。”克劳德听烦了，直接出言打断道。
“休息？！”齐默尔曼像是听到了天大的笑话，气的眼前都有些发黑，“克劳德·鲍尔，你是在开玩笑吗？！”
“这是德国的大事！是关乎帝国存亡的时刻！这种时候皇帝怎么可以睡觉？！”
“事态已经平息了。”克劳德平静的说，“俄国的通牒已经事实性作废，各位可以回去了。”
“回去？！”人群炸了。
“你让我们回去？！这是软弱！这是怯战！这是葬送德国！你知不知道你在说什么？！”
“鲍尔，你疯了吗？！你以为俄国人会因为几句话就乖乖缩回去？他们现在正等着我们内乱！你这是在把帝国往火坑里推！”
“我们要求的很简单，立刻动员军队！哪怕只是预防性动员！让俄国人知道我们不是好欺负的！”有人高喊。
“对！动员！动员！”附和声像潮水一样涌来。
克劳德扫过每一张愤怒的脸，和这群疯子说不了任何话，纯粹是浪费时间，他转过身准备走回宫内。
“你站住！”齐默尔曼冲着他的背影吼道，“克劳德·鲍尔！你以为你转身逃跑就能把问题甩掉吗？！你今天必须给我们一个说法！皇帝的态度到底是什么？！”
克劳德停下了脚步，微微侧过脸。
“齐默尔曼先生，手指的责任是贯彻大脑的意志，而不是向大脑建议如何处理问题。”
“齐默尔曼先生您的责任是贯彻陛下的意志，而不是质疑它，否定它，甚至……修改它。”
“齐默尔曼先生，您在这里并不