，充任编修、检讨等职。”
方孝孺的名字赫然在列。
方孝孺的脸色没什么变化，但他身后几个同窗的表情就精彩了。翰林院编修，听着体面，但谁都知道那是个清水衙门，修书编史，跟实权八竿子打不着。
有人小声嘀咕：“方兄甲卷第一，居然只分了个翰林院？”
方孝孺没接话，只是朝丹陛方向拱了拱手，退回队列。
太监把名册念完，合上册子退到一旁。
朱元璋却没有散朝的意思。
“还有一个人。”
底下的人面面相觑。
“侯庸。”
队伍后方，一个中等身材的年轻人愣了一下，随即快步走出来，跪在广场中央。
“学生在。”
朱元璋打量了他两眼。
“你那道盐商的策论，咱看了。”
侯庸的身子微微一僵。
“写得不错。”朱元璋难得夸了一句，“比朝堂上那帮吃干饭的强。”
底下的文武百官脸上挂不住了，但没人敢吱声。
“咱给你安排个位置。”朱元璋转头看向文官队列前排，“李善长。”
李善长出列，拱手：“臣在。”
“侯庸这小子，咱让他跟着你。”朱元璋语气随意得像在说今天天气不错，“给你当个副手，学学怎么处理政务。你好好带带他。”
李善长的手顿了一下。
副手？
一个刚从国子监出来的毛头小子，直接塞到内阁大学士身边当副手？
这是什么意思？
李善长脑子转得飞快。陛下这是在培养接班人？还是在往自己身边安插眼线？
但他脸上半点异样都没露出来，恭恭敬敬地应了。
“臣遵旨。定当悉心教导。”
朱元璋点了点头，大手一挥。
“散了。各回各的衙门，明天就给咱干活去。”
——
散朝之后，李善长走在宫道上，步子比平时慢了半拍。
侯庸跟在他身后三步远的地方，规规矩矩的，一句话不多说。
李善长走了一段路，忽然停下脚步，转过身。
“你叫侯庸？”
“回大人，学生侯庸，山东胶水县人。”
李善长上下打量了他一眼。长相普通，气质沉稳，看不出什么特别的。
“行了。”李善长转过身继续走，“明天辰时到内阁报到。”
“是。”
李善长走出宫门，上了马车。车帘放下的那一刻，他脸上那副和善的表情才收了起来。
陛下把这么一个人塞到自己身边，绝不是随手为之。
——
当天夜里。
承华殿。
朱标正在翻看户部送来的绩效俸禄细则初稿，林远在旁边帮他挑毛病。两人正说着话，殿门被人从外面急促地敲响了。
“进来。”
毛骧推门而入。
跟往常不同，他今天没有那股子兴奋劲。脸色发白，嘴唇抿得紧紧的，手里攥着一封火漆密信，指节都泛了青。
朱标放下手里的文书，站起身。
“怎么了？”
毛骧把密信递上来，声音压得极低。
“殿下，扬州的密报。蒋瓛那边……查抄完了。”
朱标接过密信，拆开火漆，展开来看。
第一页是查抄清单。
扬州汪家：现银一千二百七十万两，黄金三百万两，田产三万六千亩，宅院八十七处，店铺四百余间，珠宝古董无算。
扬州陈家：现银九百二十万两……
扬州郑家：现银六百万两……
几家盐商加在一起，光是现银就超过了四千万两。
朱标的手微微发抖。四千万两。大明国库一年的岁入才多少？
但他翻到第二页的时候，手彻底僵住了。
“这是什么？”
毛骧咽了口唾沫。
“汪家地窖的暗格里搜出来的。一共十七封密信。”
朱标把密信上的内容逐字逐句地看完。
信是用蒙文写的，锦衣卫的通译已经翻成了汉文附在后面。
写信的人，是北元残部的一个万户长。
收信的人，是汪家大房的家主汪德裕。
信里的内容很简单——汪家每年通过走私渠道，向北元输送精铁三万斤、火硝两千斤、粮食十万石。作为回报，北元那边帮汪家打通草原上的商路，让他们的货物能卖到西域去。
朱标把信放下，手指在桌面上攥了又松。
精铁。火硝。粮食。
这三样东西，全是军需。
大明九边的将士提不动刀，吃不上盐。而这帮盐商，却在往北元输送军需物资。
“还有。”毛骧从怀里又掏出一张