老六的急报经焦七的暗线转了过来，字里行间都是仓促。沉沙台那边动了，邵执事连夜加固黑幡，把八十名苦役重新串成十人的长串、共八串，又在备车，看样子是要提前转移；有几个熬不住的苦役被当场抽了神识，补进幡里，邵执事这是要在走之前，先把带不走的活口处理干净。
陈飞常捏着那道传讯，眼神沉了下去。
秦茯看他神色，低声劝：“小友，血鸠就在身后，你伤成这样，回头是往刀口上撞。沉沙台那位是筑基中期，赤沙一破，他必有防备。”
“他有防备，也有慌乱。”陈飞常却缓缓摇头，把其中的关窍一点点掰开，“赤沙峡是我破的，血鸠亲临，头一个要问罪的就是守西陲的人。邵执事丢了犄角之势，这会儿正被上头逼着交差。他越急着转移、越急着灭口，阵脚就越乱，换防、装车、拔幡，桩桩都是空当。”
他指尖在沙上一点。“再说搜捕。血鸠的神识重兵扫的是东、南，是他认定我逃命的方向。回头西进，正撞在他搜捕最薄的地方。”
关窍摆完，他没有再多说一个字。八十条人命他放不下，沉沙的余片和大半份本神是凑齐三样主引的关键，更不能让阴蜃宗顺顺当当押去总坛，这两样压在一处，回头的分量已经够了。
“但我不硬夺。”陈飞常语气很平，“半救半毁。趁他转移换防的乱局，能救多少苦役救多少，夺了余片，毁了沉沙台那座幡，立刻借沙暴走，绝不与邵执事缠斗。”
决断既定，他便分兵。
秦茯被囚九年，修为早被抽得所剩无几，跟着他奔袭只会拖累，也危险。陈飞常让老向导分出一匹驼、一半水粮，护送秦茯南下避风沙村，与沙里跌汇合，把赤沙逃出的那批医修一并安置稳妥。秦茯还要再劝，被他抬手止住。
“秦老，你活着到沙村，把你九年里记下的阴蜃宗总坛底细一条条写下来，就是帮我最大的忙。”陈飞常把一枚传讯玉符塞到老人手里，“到了地方，报平安。”
他又交代了一层掩护。秦茯是赤沙药场逃出来的人，阴蜃宗迟早要清点人数、画影追拿，南下这一路不能走暗网常走的熟道，须绕一段古战场死地，由老向导带着，昼伏夜行；到了沙村，便换一身沙民打扮，混在沙里跌安置的逃户里，改名换姓，莫再以伏丹门丹医的身份露面。秦茯一一应下，老人临上驼前，对着陈飞常深深一揖，九年囚牢里没掉过的泪，到底还是落了下来。陈飞常扶住他，只让他活着，把知道的都写下来。
老向导哑着嗓子比画，要留下给他引路。陈飞常摇头，沉沙台周边的沙道，焦七早给过他图，他自己走得。老人执拗不过，最终把一块刻着沙道的骨片塞给他，又指了指沙暴要来的方向，重重拍了拍他的肩，才护着秦茯南下。
沙窟里，只剩陈飞常一人。
他换了身更旧的沙民短打，以草药汁把脸和手染成风沙磨出的黧黑，重新封了乌沉针，只余三枚在袖。他没有急着动身，先盘膝运了一个周天，把阿萝隔界渡来的清气与仅剩的真元理顺，压住伤势，又含了一颗回气丹在舌下。
西进的路，他走得极隐。专挑煞气短区和沙脊背阴处，昼伏夜出，灵识敛到几不可察。
沙暴季到底是来了。白日里黄沙蔽日，风刮在脸上生疼，天地间一片昏黄，十步外看不清人影，这等天气，寻常修士都要寻地方躲避，于他却是最好的掩护。他裹紧沙民的斗篷，逆着巡逻常走的沙道，借风声掩盖脚步，饿了便啃一块风干的沙兽肉，渴了只抿一小口水。老向导那块骨片上的沙道图被他摸得发烫，哪儿有暗沙窝，哪儿能避风，哪儿是执法不愿踏足的古战场死地，他一处一处对上，一步都不肯走错。带伤之身行这等险路，真元消耗得快，他便把阿萝渡来的清气一丝一丝省着用，非到灵识探查临身，绝不轻动。
第二夜，翻过一道沙梁，赤魇在玉中骤然示警。“前头三里，有车队，煞气很杂，是沉沙台的人。”
陈飞常贴住沙脊，慢慢探出半只眼。
沙梁下，一支小型押运队正停下来歇脚，七八名执法，清一色练气高阶，押着两辆封得严实的黑篷车，车上隐约是人的气息。看旗号，正是沉沙台邵执事的人，应当是先遣，提前往总坛方向转运第一批东西。
练气高阶，对带伤的他仍是麻烦，可这也是送上门的舌头。
陈飞常没有硬闯。他绕到下风口，借着夜色与沙雾贴近，伏在一辆车底的阴影里等了小半刻，果见一名执法骂骂咧咧离队，走到沙梁背后小解，落了单。他自沙暴余风里骤然出手，左手锁死对方口鼻、右手一枚乌沉针钉进颈侧天窗穴，封了出声，膝上一顶压弯那人的腰，人软成一团，被他无声拖进沙坳，前后不过两息。那执法连示警都没来得及发出，便被他按在沙里。
针尖抵着气海，陈飞常声音压得极低，冷硬。“邵执事要把人和东西，往哪儿送？说实话，留你一命。”
那执法起初还硬，被他针上真元一搅，疼得浑身抽搐，终于垮了，断断续续吐出实情。
血鸠亲临赤沙，震怒之下一