缓收回。
这十息硬扛，并非全无代价。他强压筑基真元不外泄，等于任由对方的中期灵压在经脉里横冲，气海被震得一阵作痛，前次被后期长老气劲扫伤的左臂旧伤处，又渗出血丝，顺着袖管凉了一片。他垂着袖，把那口翻涌的血咽了回去，面上只剩被吓破胆的惨白。
陈飞常瘫跪在地上，大口喘气，脸色白得吓人，那副劫后余生的窘迫，挑不出半点破绽。
三关过完，罗执事靠回玉座。一个能吊命、没背景、又被他一压就瘫的普通医修，实在对不上那个毁了沉沙台的封缝高手。杀了可惜，留着有用。
“起来吧。”罗执事挥了挥骨扇，“既懂些煞疾，往后这红石台上的侍药，便由你日日轮值。眼下先把火候给本座看好，九轮添药的差事，也归你。”
“是，是。”陈飞常连声应着，垂首退到九轮旁，掩去眼底一闪而过的冷光。日日上台，便有名正言顺贴近核心的由头，这一关，他算是踩着刀刃过了。
他挑起药桶，依着差事，一只一只火煞轮地添药、校准火候，眼角却把整座石台的底细飞快收进眼底。
九只火煞轮，八只为辅，环着正中一只主轮转动，八轮输煞，皆要先经主轮汇一汇，再注入中央煞核。那枚镇界玉余片，就锁在主轮后方、九轮环护最密处的一道禁制凹槽里，幽光被层层裹住。而赤魇那一小半本神，被镇在旋转的煞核正中，随煞核一明一暗，受着日夜熬炼的苦。
便在他靠近主轮时，胸口瓷瓶一温，赤魇那缕残识极轻地落进他识海，气声断续。
“他在试你，你做得对。听好，九轮全靠主轮统摄，主轮火候一乱，八轮输煞便会自相冲撞。余片凹槽的禁制，跟着主轮潮汐一松一紧，主轮每转一周，有一息最松，你听我数。骨扇抽神，要先蓄三息，那三息，是他唯一不能分心的时候。”
陈飞常手上添药不停，以意念回应。“你这小半份本神，撑得住几日。”
“撑不住了。”赤魇的残识带着苍凉，“血鸠催得紧，三日之后，我这一份，连同那片余玉，就要经峡底暗河，押去绝阴渊总坛，与另两份凑齐。三日，是你最后的窗口，也是我的。”
三日。陈飞常心头一沉，手上却稳得没有半分晃动。
他借着给主轮添寒髓草、稳地火的差事，不动声色地凑近主轮煞石。袖中一枚普通银针滑入指间，他指尖借着擦拭煞石浮灰的动作，在主轮天然纹路的最密处，极轻、极浅地逆着输煞走向，留下一道细不可察的逆纹。赤魇在玉中替他数着主轮转动的节律，他落针的位置，正在潮汐一松一紧的那个节眼上。
这一道逆纹，用的是玄界医修醒神刺的寻常针路，混在天然石纹里，眼下半点不显。可他算得清楚，三日之后，主轮运煞攀到顶峰、又恰值余片凹槽潮汐最松的那一息，这道逆纹便会让主轮汇煞偏出一寸，八轮失了统摄，当场相冲。一寸，就够了。
落这一针时也并非全无惊险。他指尖刚离煞石，罗执事那柄骨扇便悠然一展，扇风扫过主轮，看着是无心地查探火候。陈飞常手腕不停，顺势改成擦拭石面的动作，把那枚普通银针拢进袖中，又低头退了半步，恭恭敬敬地回禀火候稳当。骨扇在他方才落针之处停了一瞬，终究只觉出一片寻常石纹，缓缓移开。他垂着的眼帘底下，眸光沉静，后背却已沁出一层薄汗。
紧接着，他挑药添入煞核的刹那，胸口瓷瓶青光微不可察地一闪，凡界阿萝那缕至纯清气，顺着镇界玉，被他极小心地渡出一丝，没入煞核，缠上赤魇那缕将散的残识。赤魇本神一震，明灭的光稳住了一分。
“这缕清气，替你吊住三日。”陈飞常以意念道，“三日之后，我带你走。”
赤魇沉默了一瞬，那缕残识里，第一次透出一点极淡的、近乎活物的暖意。
整个过程，罗执事就坐在十丈外的玉座上，骨扇轻摇。陈飞常背对着他，动作只是一个医修添药、擦石、校准火候的寻常模样，呼吸平稳，脚步虚浮，与方才那个被威压吓瘫的散修分毫不差。
添完第九轮，他垂首退到一旁，再不起眼不过。
下台途经峡底时，他特意绕去看了眼赤魇说的那条暗河。暗河入口藏在地火照不到的峡壁阴影里，一道沉重的玄铁栅门封着，门上挂着罗执事亲掌的禁制符牌，两名筑基执法寸步不离地守着，河水自栅缝里渗出，阴寒刺骨。他借着给守门执法敷治火疮的由头凑近，数清了两人换岗的间隔，又以余光辨出暗河三股岔道的水势。三日后，余片和赤魇本神就要从这道门押上船，走水路去绝阴渊。这条暗河，既是对方的押运道，也可能成为他唯一的脱身道。
直到黄昏，他才被执法押回药场。秦茯见他活着回来，悬了一日的心才落地，老人无声地拍了拍他的手臂。
借着夜色，两人在被窝里压低嗓子，把三日里的接应一件件钉死。秦茯在药场九年，哪间棚屋的禁制松、哪条道通收尸斜道、哪个执法贪杯好赌，都摸得门清。三日之后台上一旦生变，他便在药场这边放一把走水的乱子，拖住看守，给