卡利星人步步逼近，银色防线也随之一退再退。
远处终于传来MAC巡逻车急促的警报声。领头车辆里，诸星团透过挡风玻璃看见林笙又一次被双角撞退，握着拐杖的手骤然收紧。
卡利星人虽然占尽上风，却也被拖在这里太久。目标早已撤远，MAC增援又正在赶来，它不再为失去的猎物恋战，以双角撞开奈克瑟斯，随即借赤红烟雾缩小身体，消失在渐暗的山林深处。
奈克瑟斯没有追击。
他回头确认凤源与洋子平安无事，凤源也隔着山谷向他用力点头。
片刻以后，银色身影飞过山岭，直到彻底脱离众人视线，才在无人密林中恢复成林笙的模样。
白土从会场赶来时，几乎是跌撞着冲到洋子面前。直到亲手触碰到她温热的脸颊，他才相信自己没有失去最重要的人。
“谢谢你，凤源。你答应过会把她平安送回去，真的做到了。”
“真正挡住卡利星人的是奈克瑟斯。如果没有他，我连带洋子离开的机会都没有。”
“奈克瑟斯救了她，可留在她身边、没有让她独自面对恐惧的人是你。”白土紧紧握着他的手，“你们都救了她，这份恩情我一辈子都不会忘。”
林笙绕过山林，从另一侧回到救援现场。白土又郑重地向他弯下腰，感谢他和凤源在卡利星人出现时拼命阻拦。
“真想谢我们，以后就多陪陪她。她要是不敢再走这条路，你就陪她多走几遍。”林笙扶住他的手臂，随后才笑着补充，“至于我和凤源哥，婚礼那天留张离上菜口近点的桌子就行。”
白土眼眶仍旧泛红，却终于被他说得露出笑容：“好，第一盘菜保证先送到你们那桌。”
等洋子被送上救护车，诸星团才将凤源和林笙叫进远离人群的树林。他没有立刻训斥凤源，目光先从林笙肩头扫到腰侧。
队服看不出破损，可他太清楚林笙口中的“没事”，往往只代表一时半会儿倒不了。
“伤得怎么样？”
“卡利星人只送了几趟高空观光，没附赠住院套餐。”林笙活动了一下肩膀，迎上他的目光后立刻收起笑意，“真没受伤，光也很稳定。”
凤源紧绷的神情稍稍松开，仍不放心地问：“林笙，你没有逞强？”
“你守住洋子，我才能放开手。这一战分工没错，吃亏是因为我本事不到家，回去补上就行。”
诸星团沉声道：“回基地以后去医务室检查。这不是在商量。”
林笙识趣地闭上嘴，诸星团这才看向凤源。
“你今天没有变身，留下保护洋子，判断没有错。但别因为结果正确，就忽略了另一件事：林笙独自接下最危险的敌人，才让你有余地守住她。”
凤源低下头：“是我还不够强。”
“上一次他为了救你，差点没能回来，今天我又看着他被那对长角一次次挑飞。”诸星团的声音不高，每个字却都压得极重，“如果你只会在事后说一句‘不够强’，下一次只有你赶到时，拿什么同时护住受害者、拦住卡利星人？”
凤源攥紧拳头，再也说不出话。
诸星团没有说出口，如果林笙真的出了事，首先无法原谅的绝不会是凤源，而是他自己。
是他将这个年轻人带进MAC，也是他亲手把越来越重的责任压在林笙肩上。那份后怕无处安放，最终只能化成比往日更加严厉的要求。
“我训你，不是因为你今天选错了，而是一次选对，不能掩盖你还没有独自撑住这种局面的本事。”诸星团看着他，“卡利星人还活着，下一名被它盯上的女人，也未必还能等到林笙及时赶来。好好想清楚，下一次战斗以前，你究竟该补上什么。”
第二天清晨，MAC射击场内接连响起枪声。
白土站在射击线上，一遍又一遍扣动扳机。凤源赶到场外时才得知，他已经申请从宇宙空间站调入地面巡逻队。
“洋子已经安全了，你为什么还要留下？”
白土没有放下枪：“奈克瑟斯能救她一次，却不能永远替我守着她。那个宇宙人还会袭击其他人，我不想下一次警报响起时，自己仍然只能隔着屏幕等待消息。”
枪声再度响起。凤源望着那张被打得破烂不堪的靶纸，许久没有说话。
当天傍晚，两根前端削尖的粗大圆木被悬在山林之间。
凤源站在中央拉动绳索，让沉重木桩同时向后荡开。短暂的停顿以后，两道尖端裹挟着风声，从左右交错撞来。
第一次尝试，他尚未找到中央空隙，便被横扫而来的木身撞翻在地。
泥土灌进口鼻，肩背火辣辣地疼，可他只是咬牙爬起，再次握住绳索。
林笙坐在不远处的岩石上，拧开水壶评价道：“凤源哥，照你这个练法，卡利星人还没打服，这两棵树倒是快被你培养出战斗意识了。”
“少说风凉话。”凤源重新稳住圆木，“有空就过来帮我把绳子拉高一点。”