里的琐事——东家的媳妇生了双胞胎，西家的老黄牛下了崽，谁家的儿子中了秀才……张仲廉耐心地听着，不时应和几句。夜深人静时，他看着母亲日渐增多的白发，在昏黄的油灯下泛着银光，心中满是愧疚与疼惜。这些年他在外漂泊，母亲却独自承受着丧夫之痛，日渐衰老。在家人的环绕下，他感受到了浓浓的亲情，心中满是温暖，几乎想要就此归隐田园，不再过问世事。
然而，到了第二日晚间，他独自躺在熟悉的床榻上，却辗转难眠。窗外月光如水，洒落在青砖地上，像铺了一层薄霜。他心中惦记着柴巧儿——她一个人在终南山，可还安好？药王宗事务繁忙，她是否太过劳累？更让他放心不下的是三丰，那孩子才三岁就被送上山学艺，如今也不知长高了没有、可还认得出爹娘？这般想着，归心便如箭一般，再也按捺不住。
次日清晨，东方才刚刚泛起鱼肚白，启明星尚在天上闪烁，张仲廉便早早地起身。他轻手轻脚地来到母亲房中，见老人还在熟睡，便留下一封书信，又将自己所得的赏银大半留在桌上。辞别兄嫂时，他再三叮嘱：“待过年时，我必带巧儿和三丰回来，咱们一家人团团圆圆地过个年！“说罢，翻身上马，独自一人踏上了西归的路途。
这一回，张仲廉只身一人骑着马，一路晓行夜宿，再无耽搁。那马儿是他从军中带来的良驹，通体乌黑，四蹄雪白，名唤“乌云踏雪“。这马儿像是知道主人的急切心情一般，脚下步伐轻快，日行二百里不在话下。沿途之上，张仲廉风餐露宿，有时错过了宿头，便在山神庙中凑合一晚；有时干粮吃完了，便向路边的农户买些炊饼充饥。他心中只有一个念头：快些，再快些，回到终南山去！
仅仅十几天，他便顺利地赶回了终南山。远远望见那连绵起伏的山峦，云雾缭绕间隐约可见道观寺院的飞檐，张仲廉心中激动不已。终南山的秋天来得早，山脚下的枫叶已经红透，像一团团燃烧的火焰。刚一到终南山，他心里首先就想到了自己的妻子柴巧儿，自然是直接奔药王宗而去。
药王宗位于终南山南麓的一处山谷之中，四周药圃环绕，四季花香不断。张仲廉熟门熟路地穿过一片竹林，远远便看见那熟悉的院落。算算日子，他这一去已经数月有余，自是与妻子相思无尽。他翻身下马，将缰绳系在门前的老松树上，正要敲门，那门却“吱呀“一声开了——柴巧儿正端着一盆草药出来晾晒，四目相对，两人都愣住了。
柴巧儿还是那般清丽脱俗，只是比分别时清减了几分。她穿着一身淡青色的衣裙，乌黑的长发简单地挽了个髻，插着一支木簪。见到张仲廉，她手中的木盆“咣当“一声掉在地上，草药撒了一地也顾不得捡，眼眶瞬间红了：“仲廉……你、你回来了！“张仲廉大步上前，一把将妻子拥入怀中，只觉得她的身子微微颤抖，像是在确认这不是梦境。两人久别重逢，眼中满是深情，千言万语都化作了紧紧的相拥。这小别胜新婚的感觉，让他们亲热得不得了，仿佛要把这数月缺失的陪伴都弥补回来。柴巧儿引他进屋，细细询问分别后的种种，张仲廉一一道来，说到惊险处，柴巧儿便紧紧握住他的手；说到朝廷封赏，她又露出骄傲的笑容。当夜，夫妻二人自然是说不尽的柔情蜜意，道不完的相思之情。
次日清晨，阳光洒落在终南山间，一切都显得格外美好。秋日的山林层林尽染，红的枫、黄的栌、绿的松，交相辉映，宛如一幅浓墨重彩的画卷。山间的雾气还未散尽，在林间缓缓流动，给这终南山增添了几分仙气。夫妻二人用过早饭，便一同前往少林寺拜见慧能禅师，顺便探望他们的儿子张三丰。
少林寺位于终南山北麓，与药王宗相距约莫十里山路。二人携手而行，柴巧儿不时指着路边的草药给张仲廉讲解，这是何首乌，那是灵芝草，语气中满是专业的自信。张仲廉看着妻子神采飞扬的模样，心中满是爱意。
那慧能禅师正在寺中的禅房里打坐，听闻张仲廉回来，面上顿时露出了欣喜之色，赶忙起身相迎。慧能禅师年约六旬，身材魁梧，方面大耳，一双眼睛炯炯有神，虽是一身粗布僧袍，却自有股武林宗师的气度。师徒二人见礼完毕，分宾主落座，小沙弥奉上清茶。还没等张仲廉开口询问儿子的情况，慧能禅师就像是打开了话匣子一般，对张仲廉夫妇夸赞起张三丰来。
“三丰这孩子啊，可真是个习武的好苗子！“慧能禅师捋着花白的胡须，眼中满是赞赏，“他的天赋极好，老衲教了这么多年徒弟，像他这般资质的，屈指可数。悟性又高得惊人，教过的招式，他不仅能记住，还能举一反三。而且这孩子喜欢自己去琢磨武学原理，这是非常难得的品质——多少习武之人，只会死记硬背招式，从不去想为什么要这样打，他却不然，常常问些'这一招若是对方从左侧来如何应对''那一式的发力可否更加顺畅'之类的问题，问得老衲有时都要想一想才能答他。“
慧能禅师抿了口茶，继续说道：“更难得的是，他有吃苦耐劳的毅力。你们也知道，习武最是枯燥辛苦，扎马步一扎就是半个时辰，打拳一套就是上