住笔身的手靠在耳后。
他摆出投掷物品的姿势，随时准备将笔身扔出去。
笔身裸露在外后，黑影终于有了变化，如同昨日一样张开脑袋上的裂口。
怪异、拗口、难以理解的音符跟随弹出。
除了咒语之外，周围所有的声音都变得低沉模糊，难以分辨。
早有准备的霍普拿出伊丽莎白的小怀表。
十二点七分十二秒。
一。
霍普默数，始终看着怀表，但分出一些精力用余光观察着黑影。
它虽然已经不再被困于霍普的视线内，但除了念诵咒语外没有任何动作。
“你能听懂我说话吗？”霍普第四次问，他同时挥挥手。
咒语声不停，黑色人影不动。
二。
霍普很快就明白了其它声音变得低沉模糊的原因。
霍普轻轻抛起钢笔笔身，它仅离开霍普的手心数厘米，但无论是上升还是下落，速度都明显放缓。
树林里一直存在的微风也变得微不可觉。
三。
当霍普数到三时，小怀表终于动了一下。
十二点七分十三秒。
也就是在这时，即便依旧可以听到夜鹰的声音，黑影却变得半透明，然后消失不见。
所有声音都清晰了起来。
微风又可以感受到了。
霍普抛起钢笔笔身，上升下落一切正常。
小怀表的秒针又动了一下。
霍普明白了。
黑影的咒语是放慢时间，大概三倍。
但这个咒语对霍普而言是无效的，所以霍普才能感受到周围的一切都变慢了……或者换一个角度，黑影的咒语是加速时间，而这个咒语施加在了霍普身上，让霍普失去了两秒钟的生命。
霍普闭上眼睛，查看自己的数字，发现法力值一栏重新变回了零。