此一回。大哥，此话，还算数么？”
赵忠闻言色变，当即开口反驳：“上一次岂能作数！上一回是你临场判断失误，致使我们三人配合出错、错失良机，否则未必不能得手！上次的刺杀不算！”
王通伸手止住赵忠的辩驳。沉吟片刻，看向何勇，一字一句郑重许诺：“二弟不必再提。三弟，大哥今日再度允你，明日此战，便是最后一次。无论有无出手之机，无论能否如愿，仅此一回。此战过后，过往恩怨尽数一笔勾销，大哥我绝不食言。”
何勇满是不解与困惑，轻声追问：“大哥，为何非要如此执着？”
王通并未解释什么，马上进入正题，“其中缘由，日后与你细说。周瑜、吕蒙率领江东精锐主力赶赴居巢，此事是真是假？”
“属实。”何勇摒弃杂念，正色汇报探查所得军情，“寻阳城内兵力空虚，必然是昨夜巢湖那边突发紧急战事，方才仓促调兵驰援。孙老虎此番留守寻阳，随行亲卫仅有四十余人，护卫稀疏，正是绝佳时机。具体变局缘由、巢湖内情，城中无从打探，暂时未能得知。”
稍稍停顿，继续细致禀报：“孙老虎今日黄昏在军营用罢晚饭，饭后并未休憩，巡看城中街巷、体察市井民情，还随机走入数户百姓家中问询民生冷暖、查看居家境况，亲和随性、毫无霸主架子。另外，我探得一条极为隐秘的消息，明日孙老虎极有可能出城去河边草市。”
“缘由何在？”王通眼神一凝，精神大震。
“孙老虎有一位结义兄弟，年岁约莫十五六岁，并非军营军士，身份极为特殊。
今日晚间，有五名护卫陪同此人在城中酒楼饮酒吃食，众护卫皆是小心翼翼、刻意奉承，敬畏姿态绝非对待寻常少年，可见其地位非同一般。
席间闲谈说笑，那少年直言城中酒楼烹制的烤鱼味道平平，还是城外河边李家饭铺的烤鱼味道好，鲜香入味、火候佳，味道贼香，扬言明日必要孙老虎亲自陪同去吃那家烤鱼。”
王通诧异道：“这般私下闲谈的私密事，寻常人绝难探查，你如何能精准得知？”
“我今日游走各个街巷，尾随他们进入酒楼，恰好在邻座喝酒。”
“好！天赐良机！”赵忠一拍大腿，战意翻涌，当即起身请命，“大哥，三弟，今夜我先行出去一趟，探查草市地形，摸清李家饭铺进退路线！”
“二哥不必着急。”何勇抬手拦下，“那处店铺和周边路线我都熟悉，无需再探。”
迟疑了一会儿，他看向两位结义兄长，终于道出积压在心底许久的困惑：“大哥、二哥，我心中有一事难解。我细细观察孙老虎的所作所为，愈发觉得此人胸襟格局、品性为人，远非世人传言那般暴戾嗜杀、冷酷无情。
昔日旧主许太守私通外敌、罪证确凿。孙老虎诛杀首恶、清算叛逆，却并未牵连许氏族人，反而留存余地、善待家眷，算得上杀伐有度。
我兄弟三人本是外乡漂泊之人，与孙家本无血海深仇。不过是感念旧主微末之恩，便要数年漂泊、舍生忘死，执意与这般胸襟磊落、体恤百姓、安定一方的明主死磕到底，当真值得么？难道我等执念，真的全然没错么？”
茅屋内，死寂无声。
王通垂头不语。心里五味杂陈，有挣扎、有无奈、有执念、有怅然。良久，他缓缓抬头，脸上只剩坚毅，“二弟，三弟，明日一战，最后一次！”
......
下集：历史进程将转弯（6）