额外赏赐，用以激励军心、鼓舞士气。
而那两车让北地族人视作珍品的高山茶砖，实则是大宋制茶工坊筛选淘汰的劣质粗茶，原料粗糙、品相不佳，在大宋不值几个钱。唯独北地草原族人常年以肉食为主，缺少素食清茶，恰好可以用粗茶解腻消食，方才成了他们眼中不可或缺的珍贵物资。
至于那两车烈度极高的白酒，更是翁一麾下将作坊的附属产物。此前公孙胜奉命统筹将作坊，专门蒸馏提炼高度酒精，用以军中伤口消毒、防疫抑菌。这批白酒便是提炼酒精过程中产出的副产品，杂质多、纯度低，无法达到医用消毒标准，全然派不上正经用场。
直接丢弃太过可惜，留存自用又辛辣上头、滋味极差，大宋将士无人愿意饮用。可偏偏这般在中原无人问津的劣酒，到了北地草原，却成了人人争抢的绝世佳酿。
草原族人性情刚烈、嗜酒喜烈，一口烈酒入喉，火辣辣的灼烧感直冲丹田，通体燥热、酣畅淋漓。也速该、铁不花初次品尝，三碗下肚便醉倒在地，醒来后念念不忘，直呼好酒。
而送出皇冠这件事，看似大手笔馈赠，实则是蒋敬深思熟虑后定下的绝妙计策，堪称一条顶尖“馊主意”，算计深远、布局精妙。
蒋敬再三叮嘱也速该、铁不花二人，刻意渲染这顶皇冠的珍贵，谎称此冠是大宋顶尖工匠耗费数十万贯巨资、历时十年精工细作方才完工的传世至宝，天下仅此一件，损毁再无复刻。
对外赠予此冠，明面上是宋辽草原友谊长存的珍贵见证，是大宋对北地部落的敬重与认可。实则暗藏深意，从今往后，大宋官方只认皇冠、不认人。谁手握这顶皇冠，谁便是大宋认可的北地正统大汗，若无皇冠，纵然自立为王，也得不到大宋的承认与帮扶。
一招棋落，便牢牢拿捏住了北地草原的正统话语权，潜移默化掌控草原格局，心机深沉、布局长远。
......
肯特山南坡，夕阳西下，暮色渐起。
广袤雪原上，一座座毡包错落排布，如同雨后春笋般散落原野，袅袅炊烟缓缓升腾，在清冷的暮色中缓缓飘散，为苍茫雪原添了几分人间暖意。
营地中央，一座体量硕大、装饰华贵的毡包前，已燃起熊熊篝火，赤红火焰噼啪燃烧。
风中裹挟着浓郁的香气，温热奶茶的醇香，醇厚奶酒的甘香，凛冽烈酒的灼香，肥美烤羊的焦香，丝丝缕缕交织缠绕，伴随着悠扬欢快的马头琴声，漫遍整片营地，温柔抚慰着远道而来的旅人，温暖了整片寒凉雪原。
草原牧人嘹亮的歌声响起，曲调悠远，饱含热忱：
“远方的朋友一路辛苦，请你喝一杯下马酒，洗去一路风尘，来看看美丽的草原……
远方的朋友尊贵的客人，献上洁白的哈达，献上一片草原的深情，请你喝一杯下马酒……”
歌声回荡，真挚动人。
合不勒汗白发苍苍、精神矍铄，身着华贵皮裘，手持酒碗，与慕容忘北并肩而立。
二人依照草原最隆重的礼节，连对三大碗醇厚奶酒，仰头饮尽，随即翻转碗底，碗中无一滴酒液残留，尽显赤诚坦荡。
四周围观的草原各部族人见状，轰然爆发出一阵热烈的欢呼喝彩声。
慕容忘北后退半步，拱手一揖，姿态谦和有礼，朗声赞叹道：“大汗宝刀不老、酒量盖世、气度非凡，小使甘拜下风。愿苍狼白鹿永世庇佑草原，庇佑大汗福寿绵长、部族昌盛！小可在此，为大汗恭贺寿辰！”
“苍狼白鹿庇佑！为大汗贺寿！”周遭众人齐齐高声附和。
合不勒汗轻抚颔下白须，胸怀大畅，迎着烈烈篝火，仰天大笑。
下集：暗流北地风云起（4）