似乎毫不在意。
“圈养人，“她说，声音沙哑但清晰。那不是问候，是分类。
“什么？“
“你的味道，“女孩吸了吸鼻子，“合成蛋白。防腐剂。还有……“她皱了皱眉，“恐惧。你们圈养人身上都有这种味道。“
凯没有放下刀：“你是谁？“
“你先放我下来，我再决定要不要告诉你。“
凯犹豫了三秒。这三秒里，他评估了对方的肌肉线条（精瘦，但有力）、手指（有老茧，惯用弓箭或刀具）、眼神（没有守护者那种冰冷的逻辑，但有一种野生动物般的警觉）。
他割断了绳套。
女孩在空中翻了个身，稳稳落地。她的动作流畅得不像人类，像猫。她从腰间抽出一把骨刀——那是用某种大型动物的肋骨磨成的，比凯的猎刀更锋利。
“我叫阿野，“她说，“自由的野。你呢？“
“凯。“
“凯，“阿野重复了一遍，像是在品味一个陌生的音节，“只有一个字？没有编号？“
“没有编号。“
阿野歪了歪头。这个动作让凯想起很久以前，小满在沙滩上歪着头看他的样子。一阵遥远的疼痛掠过胸口。
“你是从海里来的，“阿野说，不是疑问，“我见过那个岛。金属鸟围着它转。老人们说，那里是'被圈养的家畜'住的地方。“
“老人们？“
阿野没有回答。她转身走向废墟深处，走了几步又停下，回头看着凯。
“你设的陷阱很烂，“她说，“绳套的高度错了。那种灰鳞只在地面觅食，不会跳起来。你是用书本知识设陷阱的吧？“
凯的脸红了。这是十年来的第一次。
阿野嘴角微微上扬，那不是一个嘲讽的笑，而是一个猎手看到猎物终于学会躲藏时的、带着期待的笑。
“跟我来，“她说，“如果你不想在今晚被夜行兽吃掉的话。圈养人。“
凯站在原地。废墟外，风又开始大了，带着辐射尘的腥甜味。他回头看了一眼海洋，第三伊甸的方向。那里曾经有穹顶，有母亲，有J，有他作为“误差“被计算的十八年。
现在他什么都没有了。只有腰间的金属筒，口袋里的金属片，和一个不认识的世界。
他跟上阿野的步伐。
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六
阿野的营地藏在城市废墟的地下三层。那是一个旧时代的地铁站台，通风口被巧妙地伪装成坍塌的瓦砾。站台里生着一小堆火，火光被限制在一个用金属板围成的反射罩里，热量不会传到地面被红外探测发现——如果还有红外探测的话。
“没有金属鸟，“阿野在火堆旁坐下，用骨刀削着一块兽肉，“这片大陆上，已经有二十年没见过金属鸟了。它们好像……忘了这里。“
“星盟不会忘，“凯下意识地说，“只是优先级排序。这里的资源密度低于维护成本。“
阿野挑眉：“圈养人说话都像机器吗？“
凯沉默了。他坐在火堆对面，感到一种奇异的羞耻。在保护区，他是最像人类的那个；在这里，他是最像机器的那个。
“对不起，“他说，“我……还在学习。“
阿野把削好的肉递给他。肉是生的，带着血丝。凯犹豫了一下，咬了一口。腥味冲鼻，但蛋白质的真实感让他几乎落泪。在第三伊甸，他吃了十八年合成蛋白，那种东西能提供营养，但永远不会让你感到满足。
“你们吃什么？“阿野问。
“合成蛋白。水净化片。营养膏。“
“那是什么？“
凯试图解释，但发现语言失效了。他怎么能向一个从未见过穹顶的人解释“合成“是什么意思？那意味着没有来源，没有死亡，没有生命之间的交换。
“你们不吃生命，“阿野突然说，她的眼睛在火光中呈现出琥珀色，“你们吃……数据？“
凯愣住了。这个粗糙的、野性的女孩，用两个字击穿了他十八年的伪装。
“是的，“他低声说，“我们吃数据。我们住在数据里。我们……就是数据。“
阿野沉默了很久。火堆噼啪作响，远处传来夜行兽的嚎叫，像金属摩擦玻璃。
“我奶奶说过一个故事，“阿野终于开口，“在金属鸟出现之前，人有很多种。有的住在石头森林里，有的住在草原上。后来，金属鸟把一些石头森林圈起来，里面的人就变成了'家畜'。它们给家畜食物，治病，让它们永远安全。但家畜不再是人，因为它们忘记了危险是什么。“
她看向凯，目光里没有怜悯，只有一种冷静的评估。
“你想重新变成人吗，凯？“
凯摸着口袋里的金属片。J的声音在记忆深处回响：误差是宇宙的母语。
“我不知道，“他说，这是十年来他第一次承认自己的无知，“但我想试试。“
阿野